“Kostadinov đã giết chết một thế hệ tài năng của bóng đá Pháp”. Đó là bình luận của tờ L’Equipe vào thời điểm 10 năm sau thảm họa mà bóng đá Pháp gặp phải vào tháng 11/1993. Sự kiện này diễn ra ở lượt đấu cuối cùng vòng loại World Cup 1994 khu vực châu Âu. Pháp tiếp Bulgaria trên sân nhà và chỉ cần một kết quả hòa là theo chân Thụy Điển vào VCK.
Pháp đã khởi đầu rất tốt bằng bàn mở tỷ số của Eric Cantona. Nhưng trước khi bước vào giờ nghỉ, Emil Kostadinov san bằng cách biệt. Thảm họa đến với Les Bleus vào đúng phút 90. Xuất phát từ một đường chuyền hỏng của David Ginola, Bulgaria có cơ hội phản công. Kostadinov dũng mãnh băng lên tung cú sút như búa bổ hạ gục thủ môn Bernard Lama. Bàn thắng đó giúp Bulgaria giành chiến thắng chung cuộc 2-1, còn Pháp mất vé dự VCK World Cup 1994. Đúng như tờ L’Equipe nhận xét, pha lập công của Kostadinov đã “giết chết” một thế hệ tài năng gồm Eric Cantona, David Ginola, Jean-Pierre Papin…
24 năm sau, ĐT Pháp lại chung bảng với Thụy Điển và Bulgaria tại vòng loại World Cup. Và họ lại sắp chạm trán Bulgaria. Thêm một điều trùng lặp nữa là Bulgaria hiện nay cũng có một Kostadinov. Đó là Georgi Kostadinov, cầu thủ đang dẫn đầu danh sách ghi bàn của ĐT Bulgaria tại vòng loại World Cup 2018.
Giống với Kostadinov năm 1993, Kostadinov hiện nay cũng mang áo số 7. Anh thi đấu rất hay ở những lượt trận gần đây và trở thành nhân tố gây đột biến quan trọng của ĐT Bulgaria. Dù chơi ở vị trí tiền vệ nhưng Georgi Kostadinov có kỹ năng săn bàn rất tốt. Anh di chuyển thông minh và nhạy cảm trong dứt điểm.
ĐT Bulgaria đang đặt niềm tin vào chủ công Georgi Kostadinov
Điều đặc biệt là Georgi Kostadinov có thói quen ghi bàn vào lưới các đối thủ mạnh. Tại vòng loại World Cup 2018, tiền vệ 27 tuổi này đã chọc thủng lưới Thụy Điển và Hà Lan. Nếu ghi bàn vào đêm nay, anh sẽ hoàn tất hat-trick ghi bàn vào 3 ông lớn của bảng A.
24 năm trước, Emil Kostadinov từng khiến ĐT Pháp phải từ bỏ giấc mơ dự World Cup 1994. Hiện nay, Les Bleus chưa chắc chắn có vé tới Nga vào Hè năm sau và việc phải đối mặt với một Kostadinov khác gợi lên những nỗi ám ảnh.
Các bậc tiền bối Papin, Ginola, Cantona đã chôn vùi sự nghiệp quốc tế bởi Emil Kostadinov. Giờ đây, Antoine Griezmann, Kylian Mbappe, Thomas Lemar… sẽ phải giữ mình trong cuộc đối đầu sắp tới với Georgi Kostadinov.
