Dù sở hữu đội hình đầy rẫy những ngôi sao tấn công thượng thặng, song Argentina phải chờ tới lượt đấu cuối cùng của vòng loại khu vực Nam Mỹ mới đoạt vé tới World Cup 2018. Đáng nói hơn, chiến tích mà Albiceleste có được không phải nhờ sức mạnh của cả tập thể, thay vào đó, phụ thuộc hoàn toàn vào sự gồng gánh của siêu sao Lionel Messi.
Việc trông chờ quá nhiều vào Messi khiến Argentina đối mặt với con dao 2 lưỡi. Nếu chân sút thuộc biên chế Barcelona khỏe mạnh, đạt phong độ cao thì tốt. Nhưng đặt giả thiết nếu Messi chẳng may chấn thương hoặc sa sút, Argentina sẽ đá ra sao và trông cậy vào ai?
Nhìn nhận một cách công bằng, Argentina không sở hữu đội hình đồng đều như các ông lớn khác. Ngoại trừ tuyến trên với những Angel Di Maria, Messi, Gonzalo Higuain hay Paulo Dybala, đội tuyển xứ Tango tỏ ra khá đuối ở các vị trí trọng yếu khác. Nicolas Otamendi, Marcos Rojo, Ever Banega cùng Giovani Lo Celso có lẽ là số ít cái tên được người hâm mộ biết đến.
Tuy nhiên, nếu thi đấu đúng với tầm vóc của nhà đương kim á quân thế giới, vị trí nhất bảng D hoàn toàn nằm trong tầm tay của Argentina, bởi Iceland, Croatia và Nigeria đều là những đối thủ chiếu dưới.
Suất còn lại đi tiếp của bảng D sẽ là cuộc cạnh tranh khốc liệt giữa Iceland, Croatia cùng Nigeria. Trong số này, Croatia tiềm năng hơn cả khi họ có hàng loạt ngôi sao hàng đầu thế giới gồm Luka Modric, Ivan Rakitic, Ivan Perisic, Mateo Kovacic hay Marcelo Brozovic. Lối chơi kỷ luật, khoa học sẽ là chìa khóa giúp Croatia lấn lướt so với Nigeria và Iceland.
Trong khi đó, Nigeria cũng là một ẩn số khá thú vị. Dù vậy, khi chinh chiến ở sân chơi lớn như World Cup, lối đá hoang dại của các đội tuyển châu Phi thường không đem đến nhiều hiệu quả. Còn nhớ tại World Cup 2010, Nigeria xếp bét bảng khi không có nổi dù chỉ 1 chiến thắng.
Còn với Iceland, World Cup 2018 là giải đấu lớn thứ 2 liên tiếp họ tham dự. Sau kỳ EURO 2016 thành công ngoài sức tưởng tượng, Iceland chắc chắn sẽ rất quyết tâm tái lập kỳ tích ở kỳ World Cup trên đất Nga. Tuy nhiên, Iceland khó lòng đoạt vé đi tiếp, bởi các đội tuyển khác giờ sẽ nghiên cứu rất kỹ lối chơi của họ, thay vì chủ quan như EURO 2016.
Lịch thi đấu bảng D World Cup 2018
20h00 ngày 16/6, Argentina vs Iceland
02h00 ngày 17/6, Croatia vs Nigeria
01h00 ngày 16/6, Argentina vs Croatia
22h00 ngày 16/6, Nigeria vs Iceland
01h00 ngày 27/6, Iceland vs Croatia
01h00 ngày 27/6, Nigeria vs Argentina
Dự đoán
1. Argentina
2. Croatia
3. Iceland
4. Nigeria
