Số phận bảng G đã sớm được an bài ngay sau lượt trận thứ 2, với 2 tấm vé đi tiếp được trao cho Anh và Bỉ. Sự cân bằng về điểm cũng như hiệu số bàn thắng bại khiến trận đụng độ giữa họ sẽ giúp phân định vị trí nhất bảng. 

Tuy nhiên, riêng với ĐT Anh, dường như họ không mấy bận tâm về điều đó. Theo Southgate, ông đã nói với các học trò rằng “không cần suy nghĩ quá nhiều tới ngôi thứ hoặc làm thế nào để lựa chọn đối thủ tốt nhất cho vòng 1/8”. Mục tiêu của Tam sư, như ông nói, không gì khác ngoài việc “chơi tốt và cố gắng chiến thắng trong  mọi trận đấu”. 

Với suy nghĩ đó, Southgate sẽ không tung ra đội hình mạnh nhất cho cuộc chạm trán với Bỉ. Trận đấu tại Kaliningrad đêm nay được dành cho những cầu thủ “đã tập luyện cật lực nhưng chưa có cơ hội ra sân, và đây là dịp để họ chứng tỏ khả năng”. Về phía HLV 47 tuổi, ông cũng nhân cơ hội này thử nghiệm một số vị trí nhằm làm phong phú các lựa chọn cho những cuộc chiến cam go sắp tới. 

Vì vậy, những người như Harry Maguire, Kyle Walker, Jordan Henderson sẽ được nghỉ ngơi. Thay vào đó là Gary Cahill, Phil Jones cùng Eric Dier. Dele Alli cũng dự kiến quay trở lại đội hình xuất phát bên cạnh Fabian Delph, trong khi Danny Rose, Trent Alexander-Arnold và Marcus Rashford sẽ có trận ra mắt World Cup. 

Duy nhất có một vị trí mà Southgate phải cân nhắc, đó là Harry Kane. Tiền đạo của Tottenham đã tỏa sáng hơn cả sự mong đợi với 5 bàn thắng sau 2 trận, qua đó dẫn đầu danh sách Vua phá lưới. Liệu có nên để cầu thủ này nối dài mạch làm bàn ấn tượng? 

Tiết lộ từ Southgate cho biết, Kane khao khát được tiếp tục ra sân. Với 5 pha lập công từ 6 cú sút, gần như mỗi lần chân sút 24 tuổi quyết định dứt điểm, sau đó sẽ có một màn ăn mừng diễn ra. Vì vậy, Kane không muốn sự thăng hoa bị ngắt quãng vì bất cứ lý do gì. Thêm nữa, anh cần tích lũy thêm bàn thắng để đua tranh giải thưởng  Chiếc giày vàng, đồng thời tiến gần đến kỷ lục ghi bàn của Gary Linerker tại World Cup (10). 

Tuy nhiên, cũng vì phong độ đỉnh cao của Kane, anh cần được bảo vệ. Sẽ là một thảm họa cho Tam sư nếu như ngôi sao của họ nhận thẻ phạt hoặc chấn thương ở một trận đấu không nhiều ý nghĩa. Lưu ý rằng trước khi World Cup khởi tranh 3 tháng, Kane đã dính chấn thương mắt cá nặng. Ở giải đấu đang diễn ra, anh cũng là tuyển thủ Anh bị phạm lỗi nhiều nhất (3 lần). Hiện Romelu Lukaku, với 4 bàn thắng, đang là đối thủ cạnh tranh với Kane đêm nay và không loại trừ khả năng Bỉ sẽ hỗ trợ người nhà bằng việc tặng cho chân sút người Anh vài vết bầm tím. 

Trong buổi họp báo vào thứ Tư, Southgate nói rằng, với trách nhiệm của một HLV, ông phải nghĩ đến lợi ích tập thể cũng như toàn cục trước tiên, sau đó mới xem xét tình cảnh mỗi cá nhân. Bên cạnh đó, ông cũng cho biết, Kane, với chiếc băng đội trưởng, nhận thức rõ Anh đang đứng trước vận hội lớn. Như vậy, nhiều khả năng Kane sẽ ngồi ngoài.