Đấy cũng là mùa bóng mà giới lãnh đạo Barcelona cho rằng Rivaldo đã “hết thời” (anh không được mời ký tiếp hợp đồng, phải gia nhập AC Milan trong tư cách cầu thủ tự do).
Thế nhưng, chẳng ai quên được bộ ba “3R” khét tiếng trong đoàn quân vô địch World Cup 2002 của Brazil. Họ cùng nhau ghi đến 15 trong tổng số 18 bàn của “selecao”. Họ chơi cực kỳ ăn ý và thoải mái. Nguyên nhân chính, theo HLV Felipe Scolari, nằm ở khía cạnh tâm lý nhiều hơn là các vấn đề chuyên môn.
Tại World Cup 2002, Ronaldo xuất hiện với kiểu tóc “thằng bờm” như muốn tặng giới hâm mộ một cú bất ngờ thú vị. Ronaldinho làm cho các báo lá cải xôn xao khi anh bàn chuyện... chăn gối, lại tiết lộ số “bàn thắng” cụ thể của mình. Thay cho hình ảnh tập luyện căng thẳng trước các trận đấu quan trọng, hình ảnh phổ biến của đội Brazil trên mặt báo lại là các trận... bóng nước đầy tính thư giãn ở bể bơi.
Tóm lại, bác sĩ tâm lý của đội tuyển Brazil đã biết cách giúp các ngôi sao rũ bỏ hoàn toàn mọi thành công hoặc thất bại ở CLB trong suốt mùa bóng trước đó. Họ quên đi cả sự mệt mỏi về thể xác lẫn sự căng thẳng về tinh thần và bước vào World Cup với một tâm lý thanh thản, nhẹ nhàng.
Chán nản vì thất bại trong cả mùa bóng trước thềm World Cup hiển nhiên là điều bất lợi. Nhưng mặt khác, quá thành công ở trận địa CLB trước thềm World Cup cũng là điều bất lợi, nếu các ngôi sao không thể quên đi những thành công ấy và trở thành nạn nhân của sự chờ đợi. Tốt nhất, cứ bước vào trận địa World Cup như thể đấy là một cuộc chơi mới.
4 năm trước, người ta từng hỏi Diego Forlan về mùa bóng 2009/10. Anh thất vọng vì Atletico Madrid chỉ đứng giữa BXH tại La Liga và bị loại ngay sau vòng bảng Champions League? Hay anh hài lòng với danh hiệu vô địch Europa League? Forlan lắc đầu quầy quậy: “Với tôi, ĐTQG là điều duy nhất đáng quan tâm trong lúc này”. Kết quả, Uruguay trở lại vòng bán kết World Cup, lần đầu tiên sau 40 năm chờ đợi, và Forlan được FIFA trao giải “Cầu thủ xuất sắc nhất World Cup 2010” (ảnh)!
