Khi World Cup 2018 mới khởi tranh, không ít CĐV Pháp đã lo lắng về tấm lá chắn trước khung thành Hugo Lloris. Vì trong khi Raphael Varane đem lại nhiều niềm tin bao nhiêu, Samuel Umtiti lại khiến tất cả lo lắng bấy nhiêu.
Nỗi lo ấy đã trở thành sự thật, khi trung vệ của Barca để bóng chạm tay vô duyên ngay trận mở màn gặp Australia, khiến đội nhà phải chịu quả penalty. Thế nhưng ở trận bán kết gặp Bỉ, chính trung vệ 24 tuổi lại bất ngờ trở thành người hùng của đội tuyển Pháp.
Trên thực tế, Umtiti vẫn khiến các CĐV của Les Bleus lo ngay ngáy trong nhiều tình huống. Đó là pha luống cuống phá bóng trước sức ép của các cầu thủ Bỉ. Đó là pha phá bóng hụt sau quả tạt của Kevin de Bruyne mà nếu Romelu Lukaku không giật mình, khung thành của đội tuyển Pháp có thể đã bị đe dọa.
Nhưng cũng chính Umtiti lại là người đánh đầu ghi bàn duy nhất giúp Les Bleus lọt vào chung kết. Và giờ, người Pháp không khỏi nhớ lại kỳ World Cup 1998 mà Lilian Thuram, cũng là một hậu vệ ghi 2 bàn giúp họ loại Croatia cũng ở bán kết trên đường vô địch.
