Australia đã gây bất ngờ khi đánh bại Đan Mạch 1-0 ở lượt trận cuối cùng tại bảng D để giành vé vào vòng loại trực tiếp. Đây là lần đầu tiên đội bóng xứ chuột túi giành quyền góp mặt trong vòng 1/8 tại World Cup kể từ năm 2006. Tuy nhiên, Australia sẽ phải đối mặt với nhiệm vụ khó khăn khi chạm trán với Argentina đang có phong độ tốt vào rạng sáng ngày mai. La Albiceleste đã dễ dàng hạ gục Ba Lan với tỷ số chung cuộc 2-0  ở lượt trận cuối cùng tại bảng C để ghi tên mình vào vòng 1/8. 

Trong cuộc trả lời phỏng vấn mới đây trên kênh truyền hình ESPN, Degenek đã có những chia sẻ khá thẳng thắn và cởi mở trước màn so tài với Messi và đội tuyển Argentina. Degenek cho biết: “Tôi luôn yêu mến Messi và tôi nghĩ anh ấy là cầu thủ vĩ đại nhất trong thế giới bóng đá. Tuy nhiên, Messi cũng chỉ là con người, giống như tất cả chúng ta. Cho dù chúng tôi đấu với Argentina hay chúng tôi sẽ đấu với Ba Lan, thì việc đại diện cho Australia ở vòng 1/8 vẫn là một vinh dự lớn lao”. Không thừa khi nhắc lại, Australia đã phải hứng chịu thất bại nặng nề với tỷ số 1-4 trước ĐT Pháp ở trận đầu ra quân. Sau thất bại đó, thầy trò HLV Graham Arnold đã kịp gượng dậy để tiến vào vòng 16 đội. 

Cá nhân hậu vệ Degenek tin rằng đội bóng xứ chuột túi đã rút ra một số điều từ đó để có thể thực hiện vào trận đấu tới đây gặp Argentina. Với giọng tự tin, Degenek nói: “Chúng tôi đã học được rất nhiều kinh nghiệm từ trận đấu với Pháp. Trận đấu tới đây gặp Argentina sẽ là một trận đấu hoàn toàn khác. Pháp chơi một cách, Argentina sẽ chơi một cách khác. Đó là hai phong cách bóng đá hoàn toàn khác nhau và bạn thực sự không thể lấy tất cả những điều đó từ một trận đấu này và chuyển sang một trận đấu khác. Nhưng bạn có thể rút ra một số điểm tích cực từ điều đó và chuyển sang trận đấu với Argentina”. Vẫn theo Degenek, Argentina còn có sự khác biệt hơn nữa khi có một người mà tất cả ai đều biết về việc có khả năng làm mọi thứ. Đó là Messi. Đương nhiên sẽ là thách thức đáng kể với Degenek cũng như mọi cầu thủ còn lại trong hàng hậu vệ của Australia, để có thể ngăn chặn cũng như phong tỏa Messi trong suốt thời gian có mặt trên sân trong trận đấu sống còn tới đây gặp Argentina.

“Chúng tôi phải tin tưởng và tự tin vào khả năng của mình để ngăn chặn mọi cuộc tấn công. Tôi không chắc điều đó có khả thi hay không, nhưng tôi biết chúng tôi sẽ nỗ lực 110% để ngăn chặn mọi thứ hướng tới khung thành của Mathew Ryan”, Degenek, người hiện chơi cho Columbus Crew ở giải nhà nghề Mỹ (MLS) nhấn mạnh, “Thật không may, tôi là một fan cuồng nhiệt của Messi, nhưng tôi thích vô địch World Cup hơn”. Trong khi đó, Mat Leckie, người ghi  bàn thắng duy nhất giúp Australia vượt qua Đan Mạch cho hay: “Trận đấu gặp Argentina là một trận đấu loại trực tiếp. Chúng tôi không có áp lực, chúng tôi chỉ cần dụng tốt cơ hội. Không ai mong đợi chúng tôi giành chiến thắng. Vì vậy, hãy gây sốc cho thế giới. Đây sẽ là một trận đấu khó khăn. Nhưng đó là trận đấu 11 người đấu 11 người. Bởi Messi chỉ có một mà thôi”.