Sau 15 năm, Pháp và Morocco mới gặp lại nhau. Thật chẳng thể ngờ, nếu 4 cuộc đối đầu trước đó đều là các trận giao hữu, thì lần đụng độ này lại diễn ra ở bối cảnh đặc biệt - trận bán kết World Cup 2022.
Đã đi đến bán kết, ai cũng có giấc mơ. Trên thực tế, Morocco - đội bóng trước giải đấu ở Qatar chưa từng đi xa hơn vòng 16 đội, cũng chỉ còn cách chiếc cúp vàng thế giới 2 chiến thắng nữa. Đội bóng chưa bị cầu thủ đối phương nào chọc thủng lưới dù đã đối đầu Croatia, Bỉ, Canada, Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha (bàn thua trận gặp Canada do Aguerd phản lưới) được quyền chơi sòng phẳng với nhà ĐKVĐ thế giới.
Trước trận đấu, HLV Herve Renard - vị thuyền trưởng của Saudi Arabia tạo ra chiến tích đánh bại Argentina ở vòng bảng, đưa ra những nhận xét xác đáng về trận bán kết Pháp - Morocco. Sự am hiểu với bóng đá Morocco của nhà cầm quân 54 tuổi người Pháp rất rõ ràng.
Bởi lẽ, ông từng dẫn ĐT Morocco giai đoạn 2016 - 2019. Và những Romain Saiss, Hakim Ziyech, Hakim Ziyech, Yassine Bounou, Youssef En-Nesyri... có được thành công hôm nay, một phần quan trọng bởi sư dìu dắt của Renard.
Tờ Le Parisien dẫn lời HLV Renard: “Đội bóng này có một cấu trúc vô cùng vững chắc, với những cầu thủ kinh nghiệm đang chơi ở các CLB lớn, và một HLV rất giỏi. Walid Regragui từng vô địch châu Phi cấp độ CLB với Wydad chỉ nửa năm trước. Anh ấy mang trong mình nguồn năng lượng đặc biệt và nhờ vậy mà Morocco đang bay”.
HLV Herve Renard vẫn giữ mối liên hệ với nhiều cầu thủ Morocco, dù đã chia tay đội bóng này 3 năm. Ông chia sẻ: “Sau trận Morocco đả bại Bồ Đào Nha, tôi đã nhắn tin cho một số cầu thủ. Chính họ cũng không tin vào sự thật, họ hỏi tôi rằng đây có phải giấc mơ không? Nhưng các cầu thủ nhanh chóng đi đến kết luận, Morocco phải đi đến tận cùng. Câu chuyện đã trở nên đặc biệt, và họ không có gì để mất”.
Trong hành trình đầy chông gai ở Qatar, Youssef En-Nesyri trở thành người dẫn đường đáng tin cậy của Morocco. Trước Bồ Đào Nha, En-Nesyri đã bật cao tới 2m78 để ghi bàn thắng “vàng” cho đại diện châu Phi. Thủ môn Diogo Costa với chiều cao 1m86, được hỗ trợ bởi trung vệ dày dạn kinh nghiệm và cũng cao tới 1m87 Ruben Dias, hoàn toàn bị đánh bại trong cuộc tranh chấp trên không trung với En-Nesyri.
Theo quan điểm của mình, HLV Renard đặc biệt đánh giá cao cậu học trò cũ: “Tôi nói rằng hãy chú ý đến En-Nesyri! Cậu ấy sở hữu tốc độ tuyệt vời, và như các bạn đã được chứng kiến, khả năng không chiến của En-Nesyri là tuyệt đỉnh. Cậu ấy sở hữu nền tảng thể lực phi thường, một cầu thủ chăm chỉ và không biết mệt”.
Mặc dù vậy, Morocco cũng đối diện với nhiều nguy cơ bại trận. Đầu tiên, sức mạnh Morocco đương nhiên không sánh lại với người Pháp. Lực lượng của đại diện châu Phi cũng đang sứt mẻ. Đội trưởng Saiss chấn thương, kịch bản tương tự có thể đến với Ziyech... Vượt qua hàng ngàn thử thách, nhưng chờ đợi Morocco vẫn là thứ thử thách lớn nhất từ đầu giải - ĐKVĐ Pháp.
