Từ khi xuất hiện, ông lần lượt dẫn dắt AC Milan, Real Madrid, AS Roma, Juventus, trong giai đoạn 1991 - 2007. Tất cả đều đã được Capello đưa lên ngôi VĐQG (các danh hiệu của Juventus sau đó bị hủy bỏ). Capello cũng đã vô địch Champions League. Từ năm 2008 đến năm 2015, Capello chỉ dẫn dắt các ĐTQG Anh và Nga. Những gì đạt được gần như là con số 0 - gồm những thất bại thảm hại tại 2 kỳ World Cup 2010 và 2014. Gần đây, Capello đã trôi dạt sang sân cỏ Trung Quốc, và vừa bị Jiangsu Suning sa thải.

Ai cũng có lúc thắng, lúc thua; có giai đoạn đỉnh cao và cũng phải có lúc “hết thời”. Quá rõ ràng: phần “vĩ đại” là Capello của loại hình bóng đá CLB, phần “hết thời” là Capello của các đội tuyển, của World Cup.

Trong danh sách 30 HLV vĩ đại của World Soccer, có khá nhiều nhân vật hiện đang huấn luyện bóng đá đỉnh cao ở châu Âu, nhưng tuyệt nhiên không ai cầm quân tại World Cup này. Top 5 gồm Alex Ferguson, Rinus Michels, Jose Mourinho, Helenio Herrera, Pep Guardiola. Chỉ có sự nghiệp của Michels là trải dài từ các CLB sang đội tuyển Hà Lan. Ferguson có thời gian ngắn tạm dẫn dắt đội Scotland, sau khi Jock Stein qua đời ngay trên sân vì đau tim. Ba nhân vật còn lại chỉ huấn luyện các CLB.

Xưa nay đã luôn là như thế rồi. Dù sao đi nữa, những kỳ World Cup từ năm 1994 trở về trước vẫn có giá trị nhất định nơi các bài học chiến thuật. Bây giờ thì quá... thảm hại. Dẫn dắt Bỉ, một trong vài tập hợp ngôi sao sáng giá nhất tại World Cup 2018, chỉ là Roberto Martinez - HLV đã bị Everton sa thải. Trước Everton, Martinez cũng chỉ được dẫn dắt Wigan và Swansea. HLV đội tuyển Anh là Gareth Southgate - nổi tiếng khi còn chơi bóng nhưng gần như là “vô danh tiểu tốt” trong làng huấn luyện. Kinh nghiệm cầm quân trong bóng đá đỉnh cao của HLV Southgate chỉ gồm 3 năm dẫn dắt Middlesbrough, cách đây đã gần chục năm. Dẫn dắt Tây Ban Nha là Julen Lopetegui - bị Porto sa thải. Ở Bồ Đào Nha, Porto luôn là đội đáng gờm nhất. Nhưng họ lại trắng tay trong 2 năm giao ghế HLV trưởng cho Lopetegui.

Hy vọng gì nơi các HLV “hàng dạt” như thế? Không ít người đã dựa vào lý thuyết suông để phản biện “phe” chê cười, khi Italia giao quyền huấn luyện cho Gian Piero Ventura. Đại khái là các anh hùng bàn phím hãy khoan nhìn vào cái tên để phán quyết người ta! Rút cuộc, Ventura thậm chí còn không đưa được Italia qua khỏi vòng loại World Cup. Ông... quyết không từ chức. Kết quả lần nữa: chẳng những ký giấy sa thải Ventura, chủ tịch LĐBĐ Italia Carlo Tavecchio còn phải từ chức, vì đã chọn một HLV như thế!

Sau phán quyết Bosman (năm 1995), các CLB gần như tự do mua sắm cầu thủ. Thế là bóng đá tầm CLB trở thành loại hình bóng đá cao cấp nhất, và các HLV giỏi nhất thế giới chỉ làm việc trong môi trường ấy. Họ tha hồ triển khai triết lý, quan điểm của mình. Họ thỏa chí với những buổi tập hàng ngày, những trận đấu hàng tuần. ĐTQG thì chỉ tập trung vài lần mỗi năm, vài ngày mỗi lần, 2 năm có một giải lớn (nếu đội được dự). Đấy là nơi mà nguồn cầu thủ để chọn bị giới hạn trong một quốc tịch, tài năng khập khiễng. World Cup thuộc về nơi ấy. Các HLV “hết thời”, không được các CLB mời chào, cũng thuộc về nơi ấy. Vâng, không phải tất cả, dĩ nhiên!