Bốn năm trước, khi Zidane còn… chưa kịp tận hưởng niềm hạnh phúc trên băng ghế dự bị, thì Aimé Jacquet đã tung anh vào sân ở ngay lần đầu tiên đặt chân lên tuyển.

Ba bước chân. Từ băng ghế dự bị đến đường pitch chỉ cách ba bước chân. Zidane đã vượt qua được khoảng cách ngắn ngủi ấy, nhưng có thể là vô định đối với rất nhiều tân binh, ngay trong lần đầu tiên được triệu tập vào ĐT Pháp. Quả là sự khởi đầu chẳng giống ai.

Ngày 17/8/1994. Sân Lescure (Bordeaux). ĐT Pháp đá giao hữu với CH Séc và đang bị dẫn 0-2. Trân khán đài, NHM la ó cầu thủ, những Ginola, Thuram, Blanc, Cantona đều thi đấu dưới phong độ. Thật là một điều tệ hại ở sân nhà. Khán giả không bao giờ chấp nhận điều đó.

Aimé Jacquet chưa biết phải làm sao để làm dịu cơn thịnh nộ của khán giả. Có nhiều cầu thủ đã gây ấn tượng, như Corentin Martins chẳng hạn. Ông suy nghĩ một lát rồi quyết định sẽ phải “lấy độc trị độc”. Tức là, ông muốn dùng chính “đứa con của Bordeaux”.

Aimé Jacquet yêu cầu Zidane khởi động.

Chàng trai 22 tuổi tuân lệnh. Đó là cơ hội dành cho mình và anh biết điều đó. Từ khi gia nhập Bordeaux, anh đã tiến bộ rõ rệt. Hai năm trước, Zidane thường chơi ở cánh trái. Ở mùa bóng đầu tiên anh ghi 12 bàn tại giải VĐQG. Rolland Courbis đã để Zidane chơi như vậy vài tháng rồi tin tưởng giao cho anh nhiệm vụ dẫn dắt lối chơi và chiếc áo đấu số 10.

Và ngày 17/8/1994 khi vào sân từ băng ghế dự bị của ĐT Pháp, anh mang áo số 14. Lần đầu tiên trong sự nghiệp cầu thủ. Trận đấu đang ở phút 63. Công chúng vẫn không ngừng la ó, huýt sáo. Nhưng khi thoáng thấy chàng cầu thủ trẻ tóc nâu tiến vào sân để chuẩn bị hứng chịu thất bại, họ đã dừng lại. Lúc bấy giờ, Zidane chỉ nghĩ đến 2 điều: anh chơi cho ĐTQG và ở khán đài trên kia có đôi mắt của hai người phụ nữ đang dõi theo mình: mẹ và vợ anh.

Ông Smail cũng có mặt. Nhưng ông không bao giờ theo dõi trực tiếp các trận đấu của con trai mình. Ông thường xem lại sau đó qua băng ghi hình. Ngày hôm đó, ông vẫn giữ thói quen ấy. Ông quan sát các cầu thủ khác thi đấu. Ông không nhìn Yazid của ông vừa bỏ lỡ mất cơ hội từ cú sút phạt. Cũng không nhìn những pha bóng khéo léo của con trai. Ông chỉ mong trận đấu kết thúc sớm. Ông cũng không nhìn thấy Laurent Blanc chuyền bóng cho số 14 để anh đi bóng rồi sút bằng chân trái từ cự ly 25 mét.

Công chúng như nín thở hoàn toàn. Có cảm giác con ruồi bay qua cũng biết được con đực con cái. Rồi gần như ngay lập tức, tiếng reo hò bùng nổ. Cả SVĐ như vỡ tung. Ông Smail hiểu những gì vừa diễn ra. Số 14 Zinedine Zidane đã ghi bàn ở phút thứ 85 trận gặp CH Séc. Và 2 phút sau, từ pha đá phạt góc của Angloma, số 14 lại ghi bàn. Cú đúp ngay trong lần triệu tập đầu tiên và cũng là lần ra mắt ĐTQG. Lần này thì cả cầu trường sân Lescure như vỡ òa trong hạnh phúc. 

Sau trận đấu, một cầu thủ đi tìm Zidane. Anh ta cao lớn và có giọng nói rất vang. Anh là Eric Cantona. Anh nói với Zidane: “Cậu là một cầu thủ trẻ tài năng. Cậu xứng đáng với điều đó. Cậu sẽ còn tiến rất xa và là tương lai của Les Bleus”.

Vài ngày trước đó, khi Zidane chân ướt chân ráo lên tuyển, các cầu thủ tụ tập với nhau nói về chia tưởng ở các trận đấu. Tân binh Zidane ở trong phòng, không tham gia tán gẫu. “Tôi chỉ vừa mới được triệu tập vào ĐT Pháp. Tôi không biết mình phải nói chuyện với các cầu thủ khác ra sao”.

Cantona đến tìm anh và nói: Chỗ của cậu là ở đó. Cùng với các cầu thủ”.

Một ngày khác, Cantona đưa cho anh một đôi giầy. Ít lâu sau, Zidane nhớ lại:

“Cantona thực sự là một nhân cách lớn và một cá tính rất thú vị. Anh ấy thẳng tính, khảng khái, yêu ghét rõ ràng và quyết đoán. Khi anh ấy muốn chửi ai, anh ấy chửi thẳng vào mặt người đó không hề e ngại. Tôi thích những người đàn ông như anh ấy: thẳng thắn, chân thành và chẳng sợ ai ghét mình… Tôi cũng giống anh ấy”.

Canto đã nhìn thấy rất rõ tương lai của Zizou sau trận CH Séc: Gã trai trẻ này sẽ có một sự nghiệp trứ danh, chưa từng có. Giới chuyên môn cũng đã biết đến những phẩm chất kỹ thuật siêu việt của Zidane và họ vừa  phát hiện ra rằng, chàng trai trẻ này sẽ còn có thể trở thành một chân sút cự phách.

Anh ở Bordeaux, nhưng lại đang khoác áo ĐT Pháp. Ngày 7/9/1995, Zidane ghi bàn trong trận gặp Azerbaidjan. Ngày 11/10, anh ghi bàn vào lưới Rumania. Ngày 21/2/1996, anh sút tung lưới Hy Lạp. Rồi Italia, Tây Ban Nha, Na Uy, Bỉ và Brazil. Tất cả đều trở thành nạn nhân của anh. Tại Cannes, anh đã ghi 6 bàn. Tại Bordeaux, anh đánh bại mọi kỷ lục trước đó của mình với 28 bàn.

“Chỉ có EURO 1996 là diễn ra không như ý. Tôi rất căng thẳng… Trong suốt năm 96, tôi đã thi đấu hơn 60 trận”.

Năm 1996, Juventus liên hệ với Zidane. Anh suy nghĩ rất nhiều và cũng biết người đại diện cũng là bạn của anh Alain Migliaccio khuyên anh gia nhập Bà đầm già thành Turin. Vì đó là CLB xuất sắc nhất thế giới.

Vụ chuyển nhượng hoàn tất với 25 triệu franc. Ở Bordeaux, không ai ngạc nhiên về sự ra đi của ngôi sao: Nơi nay quá chật hẹp cho tài năng của anh.