Thật vậy, có tới 21 trong tổng số 23 ứng cử viên danh sách Quả bóng Vàng thuộc về Nike và adidas. Cụ thể, Nike bao gồm 9 người: Thiago Silva (PSG), Hazard (Chelsea), Pirlo (Juventus), Ribery (Bayern Munich), Lewandowski (Dortmund), Ibrahimovic (PSG), Iniesta và Neymar (Barcelona), Cristano Ronaldo (Real); trong khi adidas đóng góp tới 12 gương mặt: Neuer, Lahm, Robben, Schweinsteiger, Mueller (Bayern), Xavi và Messi (Barca), Oezil (Arsenal), Bale (Real), Cavani (PSG), van Persie (M.U) và Suarez (Liverpool). Chỉ có 2 cầu thủ đứng ngoài cuộc chiến thương mại của 2 gã khổng lồ về trang phục thể thao này là Falcao và Yaya Toure, cùng có nhà tài trợ là Puma.
Tuy nhiên, con số thống kê trên là không hề lạ khi Nike và adidas đều là những ông trùm thực sự ở lĩnh vực kinh doanh có dính líu chặt chẽ với thể thao này. Họ đều có sức mạnh khủng khiếp về tài chính và luôn nỗ lực lôi kéo các cầu thủ xuất sắc nhất ký hợp đồng với mình. Và ngược lại, các cầu thủ ai cũng muốn thu lợi lớn từ những bản hợp đồng béo bở.
Lịch sử cuộc chiến Nike vs adidas
Giống như Pepsi và Coca-cola, Nike và adidas là một cuộc chiến thương mại khốc liệt nhất được khởi nguồn từ những năm 1990 khi Nike mở rộng thị trường vào lĩnh vực bóng đá, mảnh đất màu mỡ mà hãng trang phục thể thao của Đức adidas nắm thế độc quyền trước đó. Bước ngoặt đầu tiên là việc họ ký hợp đồng với ĐT Brazil năm 1994 (lên ngôi trên đất Mỹ năm đó). 4 năm sau, VCK World Cup 1998 tại Pháp chứng kiến cuộc đụng độ thượng đỉnh đáng chú ý đầu tiên giữa họ: trận chung kết Brazil (Nike) và Pháp (adidas) với sự dẫn dắt của hai siêu sao Ronaldo (Nike) và Zidane (adidas). Chiến thắng của đội bóng châu Âu đã mở ra thành công vang dội cho hãng thể thao có biểu tượng 3 sọc kẻ trong nhiều năm tiếp theo.
Cũng kể từ đó, Nike và adidas cạnh tranh quyết liệt để ký hợp đồng với các cầu thủ xuất sắc, CLB lớn, cũng như các ĐTQG bằng mọi giá, kể cả việc mua lại hợp đồng.
Cuộc chiến này ngày một leo thang, đặc biệt trong bóng đá, khi nó mang lại lợi nhuận khổng lồ cho người đầu tư. Theo một nghiên cứu trong giai đoạn 2004-2012, Nike đã đạt lãi ròng gần 1,7 tỷ euro, trong khi adidas cũng ở gần mốc 800 triệu euro, bị giảm mạnh do đầu tư lớn vào việc mua lại Reebok.
Chuyển nhượng từ Nike sang adidas và ngược lại
Sự cạnh tranh quyết liệt như thế nên không lạ có những cầu thủ ký kết hợp đồng độc quyền với 1 trong 2 gã khổng lồ trên. Song cũng có trường hợp họ chuyển từ Nike sang adidas hoặc ngược lại để kiếm một hợp đồng mới hấp dẫn hơn hay phải tuân thủ theo yêu cầu của CLB mới. Mesut Oezil, Leo Messi, Gonzalo Higuain, Dani Alves, Fernando Torres, Marcelo và gần đây nhất Mario Goetze, là những trường hợp điển hình.
Cũng không lạ khi một cầu thủ đại diện cho một hãng quảng cáo khác với CLB mà anh ta khoác áo: Leo Messi (adidas) tại Barca (Nike), Ronaldo (Nike) ở Real Madrid (adidas) và cả ứng cử viên nặng ký còn lại Franck Ribery (Nike) khoác áo Bayern (adidas).
Cuộc bầu chọn quả bóng Vàng trong những năm qua mang lại ưu thế lớn cho adidas khi Messi 4 năm liền giành danh hiệu. Trong khi Nike hoàn toàn lép vế với Andres Iniesta chỉ 2 lần lọt vào Top 3 trong 2 năm 2010 và 2012.
Sự liên quan giữa các thương hiệu thể thao với thế giới bóng đá được phản ánh bởi đóng góp của nó về mặt kinh tế ở các CLB hàng đầu, đặc biệt là châu Âu và Nam Mỹ. Một ví dụ tiêu biểu là sự hiện diện của adidas ở Bayern, đóng góp tới 10% thu nhập hàng năm.
Phản ánh từ cuộc chiến Real vs Barca
Cuộc chiến Nike và adidas còn được thể hiện ở sự cạnh tranh giữa Real và Barca. Adidas trả cho Real 40 triệu euro, còn Barca được Nike “bơm” 30 triệu euro mỗi năm, góp phần giúp cả hai sở hữu được một đội hình hết sức đắt giá. Ở góc độ nhỏ hơn là cuộc chiến giữa Messi (adidas) và Ronaldo (Nike), 2/3 ứng viên sáng giá tranh Quả bóng Vàng cùng Ribery (Nike).
