Không thể khinh thường 

Kể từ sau AFF Cup 2008 cho đến tận năm nay, ĐT Việt Nam mới ở một bảng đấu với 2 đối thủ khó chịu. Lá thăm may rủi đưa Việt Nam một lần nữa tái ngộ Indonesia và Malaysia. Dùng từ như vậy là bởi ở vòng loại thứ 2 World Cup 2022, Việt Nam cũng chung bảng với hai đối thủ này và lần lượt đánh bại các đối thủ để vào vòng loại thứ 3. 

Nhưng câu chuyện của 6 tháng trước và hiện tại đã có những khác biệt. Chí ít đến từ những thay đổi hiện tại của cả Malaysia lẫn Indonesia. Với Malaysia, có thể lực lượng của họ đấu Việt Nam vào ngày 12/12 tới chỉ có 19-21 cầu thủ, do ảnh hưởng của dịch Covid-19 và chấn thương. Nhưng suy cho cùng, Malaysia luôn là đối thủ gây ra nhiều phiền toái với Việt Nam. Ngay cả khi dưới thời Tan Cheng Hoe, Malaysia đã thua 4, hoà 1 trước Việt Nam. Nhưng những lần đối đầu đó, Việt Nam cũng thường xuyên chỉ thắng với cách biệt 1 bàn. 

Với đội tuyển Indonesia, suốt 4 năm qua, tính kỵ giơ với Việt Nam đã giảm đi đáng kể. Sự xuất hiện của thầy Park giúp chúng ta thắng 5 trận trước đối thủ này, trong đó có 2 lần ở cấp độ ĐTQG tại vòng loại World Cup. Nhưng HLV Park Hang Seo có lý do để thân chinh đến sân xem Indonesia thắng 4-2 trước Campuchia tối ngày 9/12. Bởi ông hiểu rằng, không thể xem thường một Indonesia rất kỷ luật và ngày một tiến bộ dưới bàn tay của Shin Tae Yong, thế hệ hậu bối tài năng của thầy Park. 

Hy vọng kịch bản ở AFF Cup 2008 

Như đã đề cập, phải sau 13 năm, ĐT Việt Nam mới ở một bảng đấu với sự xuất hiện của những 2 đối thủ có đủ khả năng cạnh tranh vé vào bán kết. Tại AFF Cup 2008, đoàn quân của HLV Henrique Calisto cũng ở một trường hợp tương tự khi cùng bảng với Thái Lan, Malaysia. Nhưng chiến thắng quan trọng 3-2 trước chính Malaysia đã mở đường cho Việt Nam hướng tới chức vô địch AFF Cup lần đầu tiên trong lịch sử.

Sự chuẩn bị tốt trong một thời gian dài; bản lĩnh, sự tự tin của các cầu thủ cùng một HLV có tài thao lược ở thời điểm đó đã giúp ĐT Việt Nam vượt qua chính Thái Lan hùng mạnh để lên ngôi vương Đông Nam Á. Câu chuyện ấy cũng đang xuất hiện, thậm chí ở một đẳng cấp cao hơn nơi đội tuyển Việt Nam. 

Trong bối cảnh các đối thủ không có sự chuẩn bị chu toàn do ảnh hưởng của dịch Covid-19 thì việc thi đấu với những đội tuyển mạnh nhất châu Á ở vòng loại thứ 3 World Cup 2022 đưa đẳng cấp của Việt Nam lên một tầm cỡ cao hơn. Tiếp nối quá trình chạy đà trong mơ mà không một đối thủ Đông Nam Á nào làm được, đội tuyển Việt Nam cũng đã có những tính toán kỹ lưỡng, phân tích Malaysia và Indonesia thấu đáo trong thời gian qua. 

Đơn cử là vào tối ngày 9/12 vừa rồi, HLV Park Hang Seo đã chia 2 ekip ban huấn luyện theo dõi sát sao màn trình diễn của Malaysia và Indonesia. Ông cũng yêu cầu các cầu thủ phải xem kỹ trận đấu giữa Malaysia và Lào để nhận diện từng điểm mạnh, yếu của đối thủ. Đánh giá về Malaysia hiện tại, Ban huấn luyện ĐT Việt Nam xác định đây là đội tuyển có khả năng chuyển đổi trạng thái từ phòng ngự sang phản công rất nhanh. Ngoài ra, ngòi nổ Safawi Rasid, cầu thủ đã ghi 4 bàn thắng tại AFF Cup 2020 có thể độc lập tác chiến trong bối cảnh các đồng đội chưa hỗ trợ. 

Ngược lại, điểm yếu của Malaysia đến từ việc họ có sự thận trọng nhất định trong giai đoạn đầu trận. Ngay cả trước Lào, Malaysia cũng duy trì cách chơi như thế. Đó có thể là cơ sở để ĐT Việt Nam chủ động “đánh phủ đầu” nhằm tìm lợi thế trước đối thủ mà chúng ta sẽ gặp vào ngày 12/12 tới đây.