Ngay sau khi biết kết quả bốc thăm chia bảng AFF Suzuki Cup 2018, HLV Park Hang Seo đã nhanh chóng bàn thảo với các trợ lý về việc nghiên cứu các đối thủ. Trong đó, Malaysia và Myanmar được xem là chướng ngại vật lớn trong việc cạnh tranh tấm vé vào bán kết của ĐT Việt Nam. Đặc biệt, ông thầy người Hàn Quốc đánh giá cao ĐT Malaysia nên đã phân công trợ lý Lee Young Jin trực tiếp sang nước bạn để theo dõi phong độ, cách chơi của những cầu thủ nguy hiểm nhất bên phía đội bóng này. Ông Lee đã “nằm vùng” suốt thời gian dài để theo dõi giải VĐQG Malaysia, thậm chí sau trận ra quân của ĐT Việt Nam, “cánh tay phải” của ông Park tiếp tục sang Malaysia để theo dõi trận đấu giữa ĐTQG nước này với Lào. 

Trợ lý Lee đã thu được khá nhiều thông tin và có những đánh giá cần thiết về cách chơi bóng của các cầu thủ Malaysia. Về cơ bản, HLV Park Hang Seo và trợ lý Lee Young Jin  đều cho rằng Malaysia mạnh trong các bài đánh biên, đặc biệt bên cánh phải. Cầu thủ mới 20 tuổi Muhammad Syahmi đã thực sự chinh phục NHM khi có màn trình diễn khá hay. Hậu vệ mang áo số 4 này được trợ lý Lee đặc biệt lưu ý, khi anh thường xuyên lên tấn công bên cánh phải và có những đường chuyền sắc bén. Đó là chưa kể, tiền vệ phải Muhamad Safawi cũng chơi rất ăn ý với Syahmi và có những tình huống chồng biên hiệu quả. Nhiều thời điểm, Safawi còn đá nhô cao như tiền đạo thực thụ. Mặt khác, đội trưởng Norshahrul Idlan rất kinh nghiệm trong không chiến cũng như cài đè. Ở trận gặp Lào, dù đã 32 tuổi nhưng Idlan vẫn duy trì nền tảng thể lực cực tốt và có cú đúp vào cuối trận.

Với việc giành 2 chiến thắng liên tiếp và đang có được ngôi đầu bảng A, Malaysia hành quân đến sân Mỹ Đình với tâm thế khá thoải mái. Theo BHL của ĐT Việt Nam thì rất có thể ở trận đấu vào tối 16/11 tới, Malaysia sẽ lựa chọn lối đá phòng ngự phản công để cầm chân đội chủ nhà. Thật ra, có được 1 điểm trước Việt Nam sẽ là lợi thế lớn cho Malaysia, bởi cục diện bảng đấu lúc đó sẽ ủng hộ họ rất nhiều. Đương nhiên điều này nằm trong dự đoán của ông Park và những ngày qua, nhà cầm quân này thường xuyên có những dặn dò với các học trò về cách tiếp cận trận đấu. Đặc biệt, ông Park đã gặp riêng Văn Hậu để nhắc nhở cần bịt cánh phải của ĐT Malaysia, nơi có sự hiện diện của hậu vệ có nền tảng thể lực cực tốt là Syahmi. “Thầy dặn tôi nhiều về cách chơi bóng không được nóng nảy, kể cả khi đối phương khiêu khích, bởi như vậy rất dễ rơi vào ma trận của họ. Mặt khác, trong các pha lên tấn công cần cẩn trọng để tránh việc đối thủ khoét vào cánh trái của ĐT Việt Nam”, Văn Hậu chia sẻ.

Xác định trận đấu với Malaysia có ý nghĩa cực lớn đến tham vọng giành ngôi đầu bảng A, nên ông Park đang lên đấu pháp để khắc chế đối phương. Một kịch bản dễ xảy ra theo giới chuyên môn là Malaysia sẽ chơi phòng ngự số đông và rất có thể họ sẽ bung sức trong 20 phút cuối nên ĐT Việt Nam cần thận trọng, tránh sự nóng vội dù được thi đấu trên sân nhà.