Tại bảng D VCK Asian Cup 2019, Việt Nam và Yemen đương nhiên là hai đội bị đánh giá thấp hơn so với bộ đôi khổng lồ đến từ Tây Á là Iraq, Iran. Cũng chính vì thế, khả năng có điểm hay giành quyền vào vòng 1/8 của Yemen hay Việt Nam là không đơn giản.
Dẫu vậy trước khi tiếng còi khai cuộc của trọng tài diễn ra, mọi đội bóng đều có quyền mơ ước. Bản thân HLV Jan Kocian của Yemen đã bày tỏ niềm hy vọng có thể tạo ra bất ngờ: "Yemen có thể mơ về thắng lợi trước Iran và Iraq. Mục tiêu có thể bất thành, nhưng chúng tôi vẫn sẽ cố gắng đánh bại họ. Yemen lần đầu dự Asian Cup và phấn đấu đạt kết quả tốt nhất. Chúng tôi muốn thắng một trận và cho châu Á thấy đất nước nhỏ như Yemen có thể làm được gì”.
Có một điều đặc biệt là HLV Kocian không đến Yemen vì bất ổn chính trị. Ông đã cùng học trò tập huấn ở Saudi Arabia và Qatar cho VCK Asian Cup 2019. Ông nói thêm: “Tát nhiên với tình thế hiện nay, không hề đơn giản khi các cầu thủ không được tập luyện và thi đấu ở giải vô địch quốc gia. Giờ cũng không dễ mà đặt chân tới Yemen được, đó là lý do vì sao chúng tôi phải đóng quân tại Riyadh (thủ đô Saudi Arabia) và Doha (thủ dô Qatar)”.
Yemen là đội thứ bậc FIFA thấp nhất ở bảng D Asian Cup 2019, với vị trí 135 - thấp hơn ĐT Việt Nam 35 bậc. Tất nhiên nói một cách thực tế, mục tiêu khả dĩ nhất với Yemen là đánh bại Việt Nam ở trận cuối vòng bảng diễn ra ngày 16/1 để tranh lấy vị trí thứ 3 của bảng đấu. Tuy nhiên, HLV Kocian lại không đặt ra mục tiêu thắng đoàn quân của HLV Park Hang Seo. Ông chỉ nhận định: “Chúng tôi sẽ phải đối đầu với Iran, Iraq và Việt Nam. Tất cả đều là những đội bóng mạnh nhưng chúng tôi phòng thủ tốt và có tinh thần chiến đấu. Tôi sẽ không khẳng định rằng sẽ chiến thắng nhưng đó là điều chúng tôi muốn".
