Top 3 The Best 2018 là sự hiện diện của Luka Modric, Cristiano Ronaldo và Mohamed Salah. Kết quả chung cuộc sẽ được công bố vào ngày thứ Hai, 24/9 tới, trong buổi lễ do LĐBĐ Thế giới (FIFA) tổ chức. Tham chiếu để tiên đoán thứ hạng chung cuộc là kết quả Bình chọn Cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu 2017/18 mà Liên đoàn bóng đá châu Âu (UEFA) vừa công bố. Luka Modric là người chiến thắng, để lại cho Ronaldo nỗi thất vọng tràn trề. Tất nhiên, đó cũng là tham chiếu cho bình chọn Quả bóng vàng vào cuối năm.
Để làm rõ giá trị tham chiếu, cần biết trong ba cuộc bình chọn này The Best lấy ý kiến HLV, đội trưởng các đội tuyển, nhà báo và người hâm mộ, UEFA lấy ý kiến 80 HLV đội tuyển tại châu Âu và 55 nhà báo, Quả bóng vàng thì chỉ lấy ý kiến nhà báo. Dễ nhận thấy, cuộc bình chọn của UEFA mang nặng tính chuyên môn nhất. Thế nên, sau "bất ngờ" tại bình chọn Cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu, ưu thế của Ronaldo trong các cuộc bình chọn không còn rõ rệt như trước.
Cay đắng hơn Ronaldo là Messi. Siêu sao người Argentina không có tên trong top 3 của cả The Best lẫn Cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu, điều chưa từng xảy ra từ năm 2007. Ở cuộc bình chọn của UEFA, vồn đề cao thành tích thi đấu tại đấu trường Champions League, kết quả Messi đạt được không khiến nhiều người bất ngờ. Tuy nhiên, ở cuộc bình chọn của FIFA, sự vắng mặt của Messi là một cú sốc nếu liệt kê ra những gì siêu sao người Argentina đã làm được trong mùa giải qua.
Đơn cử, Messi đoạt cú đúp danh hiệu quốc nội (La Liga và Cúp Nhà Vua), giành danh hiệu Vua phá lưới La Liga lẫn Chiếc giày vàng châu Âu, là cầu thủ có nhiều pha kiến tạo nhất tại La Liga... Nhìn chung, Messi là một thiên tài. Những gì anh làm được trên sân cỏ, chẳng hạn trận đấu với Huesca cuối tuần qua, không ai có thể làm được. Nhưng, Huesca là đội bóng như thế nào?
Modric đủ sức vượt mặt Ronaldo ở The Best 2018
Xin thưa, Huesca và Barca tạo thành cặp đấu chênh lệch nhất tại La Liga suốt nhiều năm qua. Nếu Barca là ĐKVĐ thì Huesca là tân binh đúng nghĩa đen (lần đầu góp mặt) tại La Liga. Tổng giá trị đội hình của Barca là trên 1 tỷ euro còn con số này của Huesca chỉ là 40 triệu euro, tức chỉ bằng 1/25 đội bóng xứ Catalan. Bởi vậy, giới mộ điệu không trông đợi Messi tỏa sáng ở những trận cầu chênh lệch lớn như thế này, điều xảy ra hằng tuần tại La Liga.
Điều người ta trông đợi ở Messi là tài nghệ của anh sẽ được thi triển ở những trận cầu mang tính sống còn. Chẳng hạn cuộc đụng độ với AS Roma ở lượt về tứ kết Champions League, màn so tài với ĐT Croatia tại vòng bảng và trận thư hùng với ĐT Pháp tại vòng 1/8 World Cup 2018. Tất cả những trận đấu đó, Messi tắt ngúm. Lỗi không hoàn toàn thuộc về anh, khi bên cạnh, đặc biệt tại ĐT Argentina, anh không có những cộng sự tương xứng về mặt đẳng cấp.
Tuy nhiên, nếu đặt cạnh Modric, Ronaldo, Salah hay kể cả Griezmann và Mbappe, rõ ràng Messi nhợt nhạt hơn. Bởi vậy, việc Messi không lọt vào top 3 bình chọn cầu thủ xuất sắc nhất nghe có vẻ bất ngờ nhưng kỳ thực chẳng có gì bất ngờ. Và có lẽ, những bất ngờ ấy trong thời gian tới sẽ trở thành chuyện thường tình khi Ronaldo lẫn Messi đều đã qua tuổi 30. Nói cách khác, đế chế Messi và Ronaldo tạo dựng đang tàn phai.
