Ronaldo từng là hình mẫu cho nhiều thế hệ tiền đạo, từ Zlatan Ibrahimovic, Karim Benzema, Sergio Aguero cho đến Romelu Lukaku. Nhưng có một điều không phải ai cũng biết: thần tượng của danh thủ người Brazil lại không phải là một tiền đạo, mà là nhạc trưởng huyền thoại Zico. “O Fenomeno” từng tiết lộ với báo chí: “Thần tượng của tôi là Zico. Ông ấy là một cầu thủ vĩ đại và tôi từng cổ vũ Flamengo vì ông ấy. Tôi luôn muốn được giống như ông ấy. Zico là người hùng của tôi”.
Năm 2012, kết thúc một trận đấu ở Champions League mà Barca đánh bại Benfica 2-0 ngay tại Lisbon, Lionel Messi ngoác miệng cười và có vẻ rất hào hứng. Nguyên nhân không phải vì anh có 2 đường kiến tạo giúp đội bóng Catalunya giành chiến thắng, mà bởi cuối cùng Leo đã được chạm trán Pablo Aimar. Messi sau đó thú nhận: “Anh ấy là thần tượng của tôi. Tôi thích phong cách chơi bóng của Aimar và đã theo dõi anh ấy kể từ khi ra mắt ở River Plate”.
Người ta vẫn gọi Pele là “O Rei” (Vua bóng đá), nhưng Vua cũng có thần tượng của mình. Pele cho biết: “Zizinho là người tôi thán phục nhất. Ông ấy là cầu thủ công thủ toàn diện, với những kỹ năng hoàn hảo, từ chuyền bóng, sút bóng cho đến chạy chỗ. Zizinho rê bóng rất giỏi, và đánh đầu cũng rất cừ”. Những nhận xét của Pele hoàn toàn có cơ sở. Thậm chí nhiều người cho rằng nếu không có vụ Maracanazo ở World Cup 1950, có lẽ chính Zizinho mới được gọi là “O Rei”.
Với các CĐV Southampton, Matthew Le Tissier là một huyền thoại. Nhưng vì ít được khoác áo ĐTQG, ông ít được biết đến ở ngoài nước Anh. Bất chấp điều đó, vẫn có một cậu nhóc ở Tây Ban Nha biết đến và mê mẩn Le Tissier. Cậu bé ấy tên là Xavi Hernandez. Huyền thoại của Barca từng tiết lộ: “Hồi bé tôi rất thích Le Tissier. Anh ấy thật phi thường, có thể rê qua 7-8 cầu thủ mà chẳng cần tăng tốc và có thể vừa đi bộ vừa kiến tạo hoặc ghi bàn”.
Andres Iniesta vẫn được biết đến với những pha chạm bóng và xử lý tinh tế, nhưng anh đã lấy cảm hứng từ cầu thủ nào? Hãy nghe chính tiền vệ này lên tiếng: “Hồi bé tôi từng yêu thích Zidane, nhưng thần tượng thực sự của tôi là Michael Laudrup”. Nói về ảo thuật gia người Đan Mạch từng khoác áo cả Barca lẫn Real Madrid, Iniesta cho biết: “Tôi có thể xem Laudrup chơi bóng cả ngày mà không biết chán. Tôi cũng học hỏi được nhiều điều từ lối chơi của anh ấy”.
Ngày 26/11/1996, Zinedine Zidane đã biến giấc mơ thời thơ ấu của mình thành hiện thực. Đó không phải là việc khoác áo Juventus, hay ra sân trong trận gặp River Plate ở Cúp Liên lục địa. Thay vào đó, là vì anh đã được gặp nguồn cảm hứng lớn nhất trong sự nghiệp của mình: Enzo Francescoli. Zizou vốn đã mê mẩn tiền vệ người Uruguay từ khi El Principe gia nhập Marseille năm 1989, và vui vẻ thừa nhận: “Anh ấy đã cười và nói chuyện với tôi. Thật không thể tin nổi”.
Năm 1990, Italia đăng cai World Cup và cả thế giới cùng bất ngờ vì hiện tượng Cameroon. Nhưng trong khi tất cả đều nói về Roger Milla thì cậu nhóc 12 tuổi Gianluigi Buffon lại hay nhìn về cuối sân và tập trung theo dõi thủ môn Thomas N’Kono của “Những chú sư tử bất khuất”. Thủ thành kỳ cựu này kể lại: “N’Kono chính là người đem lại nguồn cảm hứng để tôi trở thành một thủ môn”. Thậm chí, cái tên Louis Thomas mà Buffon đặt cho con trai mình cũng bắt nguồn từ N’Kono.
Alfredo Di Stefano vốn đã là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất của bóng đá thế giới. Nhưng khi được hỏi về cầu thủ xuất sắc nhất mọi thời đại, “Mũi tên bạc” lại nhắc đến Arsenio Erico. Cựu danh thủ người Argentina đã dành cho huyền thoại của bóng đá Paraguay trong những thập niên 1930 và 1940 những lời có cánh: “Erico không giống bất cứ cầu thủ nào mà tôi từng thấy. Đó là một cầu thủ tuyệt vời và với tôi, còn là một nghệ sĩ vĩ đại”.
Thật khó hình dung khi một trung vệ như Sergio Ramos lại thần tượng một tiền đạo như Claudio Caniggia, nhưng đó là sự thật. Cầu thủ người Seville thực tế từng khởi nghiệp trong vai trò tiền đạo, trước khi bị kéo lùi dần về phía sau nhưng chưa từng từ bỏ thần tượng cựu danh thủ người Argentina. Sau cuộc gặp gỡ với Caniggia năm 2017, Ramos đã post ảnh và viết lên Twitter: “Một trong những thần tượng của tôi. Người khơi nguồn cảm hứng cho tôi bằng mái tóc và cả những bàn thắng”.
“Khi đó tôi còn là một cậu bé và thường xem các trận đấu của đội tuyển Brazil. Đội hình của Selecao có Pele nhưng tôi không quan tâm, mà chỉ dõi theo bước chân của Rivelino”. Đó là những lời kể lại của Diego Maradona, người đã coi danh thủ Brazil là nguồn cảm hứng của mình. “Cậu bé vàng” thừa nhận: “Rivelino là hình mẫu cầu thủ mà tôi muốn trở thành: rê bóng hoàn hảo, chuyền bóng chuẩn xác, những cú sút không thể cản phá và tất cả đều bằng chân trái”.
XEM THÊM:
Những cầu thủ tăng cân chóng mặt sau khi giải nghệ
Đội hình siêu mạnh các danh thủ dương tính với Covid-19
Ronaldo, Messi trông ra sao với râu ria rậm rạp vì nghỉ ở nhà quá lâu?
