Cách đây ít phút tại trụ sở AFC ở Malaysia, lễ bốc thăm chia bảng vòng loại U16 châu Á 2018 đã diễn ra. Tây Á, Trung Á và Nam Á được xếp vào khu vực phía Tây với 5 bảng (3 bảng có 5 đội và 2 bảng có 4 đội). Trong khi đó, khu vực phía Đông bao gồm 22 đội của Đông Nam Á và Đông Á, đồng thời cũng chia thành 5 bảng (2 bảng 5 đội và 3 bảng 4 đội).
Với thành tích lọt vào tứ kết VCK U16 châu Á 2016, đội tuyển U16 Việt Nam được xếp vào nhóm hạt giống số 1 ở khu vực phía Đông. Thú vị ở chỗ, lá thăm may rủi đưa họ vào bảng I cùng với chủ nhà Mông Cổ, Campuchia và đặc biệt là địch thủ nhiều duyên nợ - U16 Australia.
U16 Australia là đối thủ nhiều duyên nợ với U16 Việt Nam
Chỉ tính riêng trong năm 2016, U16 Việt Nam đã chạm trán U16 Australia ở hai giải đấu lớn. Tại VCK U16 Đông Nam Á, U16 Việt Nam đã đánh bại U16 Australia 3-0 ở vòng bảng. Tuy nhiên đến trận chung kết, dù liên tục vượt lên dẫn trước nhưng U16 Việt Nam vẫn để U16 Australia cầm hòa sau thời gian thi đấu chính thức. Bước vào loạt đá luân lưu, U16 Việt Nam đã để thua U16 Australia, qua đó ngậm ngùi nhận ngôi Á quân.
Tuy nhiên sau đó U16 Việt Nam đã trả được món nợ ở VCK U16 châu Á 2016. Chiến thắng ngược dòng 3-2 trước U16 Australia trở thành tiền đề để U16 Việt Nam vượt qua vòng bảng, giành vé vào tứ kết.
Theo quy định của vòng loại, đội đứng nhất các bảng và 5 đội nhì có thành tích tốt nhất sẽ giành vé tham dự VCK U16 châu Á 2018.
Các bảng đấu của Vòng loại U16 châu Á 2018 Bảng A: Uzbekistan, Saudi Arabia, Jordan, Bahrain, Sri Lanka. Bảng B: Oman, Tajikistan, Syria, Turkmenistan, Maldives Bảng C: Iran, Afghanistan, Kyrgyzstan, Lebanon, Bhutan. Bảng D: Iraq, Ấn Độ, Palestine, Nepal Bảng E: UAE, Yemen, Qatar, Bangladesh Bảng F: CHDCND Triều Tiên, Hong Kong (TQ), Đài Bắc Trung Hoa, Macau (TQ), Brunei. Bảng G: Thái Lan, Lào, Đông Timor, Đảo Mariana, Indonesia. Bảng H: Hàn Quốc, Trung Quốc, Myanmar, Philippines Bảng I: Việt Nam, Australia, Mông Cổ, Campuchia. |
