Mùa 2018/19, Man City đã giành 4 điểm sau 2 lượt trận chạm trán Liverpool. Họ hòa 0-0 ở Anfield và thắng 2-1 tại Etihad. Theo truyền thông Tây Ban Nha, HLV Ernesto Valverde đã ngồi hàng giờ đồng hồ để theo dõi lại các trận đấu của Liverpool mùa này, trong đó đặc biệt chú trọng tới hai cuộc đại chiến với Man City trong khuôn khổ Premier League.
Valverde tin rằng chìa khóa để vô hiệu hóa mối đe dọa từ Liverpool là thoát khỏi lối chơi pressing tầm cao của họ. Có nhiều thời điểm Man City đã phải dùng bóng dài để đối phó. Barca chưa từng thi đấu theo kiểu này song gã khổng lồ xứ Catalan vẫn coi đây là phương án cuối cùng.
"Liverpool luôn có 6 hoặc 7 cầu thủ tích cực áp sát. Họ muốn đội bóng của bạn cảm thấy khó chịu, và nếu có thể, Liverpool còn muốn cướp lại bóng. Ý định của chúng tôi là vẫn chơi như mọi khi. Barca muốn phát động tấn công từ hàng thủ, vượt qua lối chơi pressing từ Liverpool. Tuy nhiên, chúng tôi sẽ không loại trừ trường hợp phải dùng bóng dài nếu cần thiết", một nguồn tin từ Barca cho hay.
Về phần Valverde, ông tự tin có thể ứng phó được với Liverpool khi đã phân tích rất kỹ lối chơi cũng như các ngôi sao phía đối thủ. Ông nói: "Để chuẩn bị cho trận gặp Liverpool, tôi đã xem băng ghi hình của các cầu thủ mà tôi sắp chạm trán. Tôi theo dõi vào những gì họ làm, cách họ rê dắt, di chuyển, cách họ xử lý ở những khoảnh khắc nhất định và cả chân thuận của mỗi cầu thủ nữa.
Ví dụ như Robertson, cầu thủ này thích căng ngang và đâu là nơi cậu ta hay rót bóng vào? Firmino có xu hướng di chuyển ra sao lúc tấn công? Mọi thông tin có thể đều được tôi thu thập".
