Ở trận lượt đi, Felix chính là người mở tỉ số cho Atletico Madrid. Đó là một pha dứt điểm “rất Ronaldo”, Felix di chuyển thông minh vào khoảng trống giữa hai trung vệ của Man United và bay người đánh đầu trong sự bất lực của David de Gea. Sự thính nhạy với bàn thắng và khát khao lập công ấy chính là những phẩm chất đã làm nên tên tuổi của Ronaldo. Đó cũng chính là cái thiếu lớn nhất của Felix. Anh hội tụ đủ yếu tố để trở thành một siêu sao, nhưng sự thiếu quyết liệt - với chính mình, với đối thủ - khiến quá trình trưởng thành của anh bị chậm hơn so với kỳ vọng.

Nhưng Felix có vẻ đang bước vào một khúc cua quan trọng của sự nghiệp. Cầu thủ 22 tuổi đang trải qua những ngày tháng có lẽ là đẹp nhất kể từ khi chuyển tới Atletico. Tính cả bàn thắng vào lưới Man United, Felix đã ghi bàn ở 4 trong 5 trận gần nhất. Đáng chú ý hơn, 4/5 bàn thắng mà anh ghi trong quãng thời gian này được thực hiện trong vòng 10 phút đầu trận. Đó là một sự thay đổi rất lớn, cho thấy Felix đã có sự chuẩn bị tốt hơn cho các trận đấu. Trước đây, anh vẫn bị chê là cần quá nhiều thời gian để “làm nóng”, do đó bắt nhịp quá chậm với trận đấu. 

Không như Felix, người đàn anh của anh, Ronaldo, đang trải qua giai đoạn nhiều biến động. Ở lượt đi, CR7 hoàn toàn mất tích trong thế trận tấn công nhạt nhòa của Man United (vì anh mất tích Man United mới tấn công tệ hại, hay vì Man United tấn công tệ hại Ronaldo mới mất tích, không ai có thể nói chắc vì sao). Đó cũng là hình ảnh quen thuộc của Ronaldo kể từ đầu năm 2022. Tính tới trước trận đấu với Tottenham cuối tuần qua, CR7 chỉ ghi đúng 1 bàn thắng, trong tổng số 10 lần ra sân trên mọi đấu trường. Chưa bao giờ trong sự nghiệp anh tỏ ra nhạt nhòa đến vậy.

Nhưng trong một diễn biến mà HLV Diego Simeone lo ngại nhất, Ronaldo vừa có màn trình diễn chói sáng ngay trước màn tiếp đón Atletico. Một mình siêu sao người Bồ Đào Nha ghi cả ba bàn trong chiến thắng nghẹt thở của Man United trước Tottenham. Đó là trận đấu mà, cũng như trận lượt đi với Atletico, Man United chơi không hay hơn đối thủ. Nhưng sự khác biệt ở đây chính là phong độ của Ronaldo. HLV Antonio Conte của Tottenham sau trận cay đắng thú nhận “chúng tôi chỉ thua mỗi Ronaldo”. Đó cũng là câu nói quen thuộc của HLV Simeone, sau mỗi lần bị Ronaldo “hành hạ” trước đây…

Đêm nay, một Felix đang có phong độ tốt nhất, và một Ronaldo với sự hưng phấn cao nhất, sẽ lại là những người dẫn dắt hàng công của hai đội. Đó là cuộc đụng độ giữa quá khứ, hiện tại và tương lai của bóng đá Bồ Đào Nha. Felix cần một màn trình diễn lớn để bước lên đẳng cấp mới. Ronaldo cần một “vụ nổ” nữa, để nhắc nhở tất cả rằng anh còn lâu mới hết thời…