Một thập kỷ sau khi giành chức vô địch Champions League đầu tiên trong số 5 lần với Real Madrid, Bale sẽ vui vẻ theo dõi đội bóng cũ bước vào trận chung kết mùa 2023/24 từ khán đài sân Wembley. Gần 17 tháng đã trôi qua kể từ khi Bale tuyên bố kết thúc sự nghiệp cầu thủ, và sự hài lòng được thể hiện rõ trong những câu nói của anh.
“Sẽ thật tuyệt khi không phải bước vào trận chung kết với tất cả áp lực và kỳ vọng”, anh nói về trận chung kết Champions League 2023/24 giữa Real Madrid vs Dortmund. “Tuy nhiên, tôi vẫn chưa quen với việc ngồi trên khán đài xem những người khác thi đấu”.
Bale tin rằng Real Madrid sẽ đánh bại Borussia Dortmund. Anh cho rằng chất lượng đội hình và bề dày lịch sử là chìa khóa giúp Los Blancos được đánh giá cao hơn so với đối thủ. Nhưng chính xác thì điều gì đã thúc đẩy Kền kền trắng có thể thành công như vậy ở Champions League?
“Ngay cả khi đã từng khoác áo Real, điều đó vẫn rất khó giải thích”, Bale nói. “Rõ ràng là Champions League có ý nghĩa rất lớn đối với CLB và người hâm mộ. Đó là giải đấu được coi trọng hơn bất kỳ giải đấu nào khác, là trọng tâm chính của họ trong mọi mùa giải”.
“Real vẫn có thể vô địch, ngay cả khi họ có vẻ không có được phong độ tốt nhất… Chúng tôi dường như luôn tìm ra cách để giành chiến thắng. Đó chính là thứ hào quang mà không đội nào có được. Các đội sợ phải chơi với Real Madrid vì thứ hào quang này của họ”.
Việc cầu thủ người Xứ Wales nhắc đến “chúng tôi” nghe có vẻ rất thuyết phục. “Tôi đã ở đó trong một thời gian dài”, anh nói. “Tôi vẫn theo dõi kết quả của họ, vẫn yêu đội bóng, vẫn ủng hộ giống như khi tôi còn trẻ. Tôi hoàn toàn tin tưởng Real sẽ nâng cao chiếc cúp bạc. Họ hiểu được áp lực và biết phải mong đợi điều gì, đó là một lợi thế lớn”.
Sau khi từ giã sự nghiệp cầu thủ, Bale chỉ tập trung vào chơi golf và những công việc từ thiện. Anh tỏ ra khá thận trọng về những gì sắp tới. Hiện tại, công việc huấn luyện có vẻ không hấp dẫn đối với anh.
17 năm trên sân cỏ đã giúp Bale đạt đến đỉnh cao hoành tráng nhưng lại gây tổn hại về mặt thể chất và cảm xúc. “Thật tuyệt khi để cơ thể tôi ổn định lại”, anh nói. “Cơ thể tôi bị đau và va đập thường xuyên. Mắt cá chân, đầu gối, lưng đều từng bị chấn thương. Những năm tháng thi đấu khiến cơ thể tôi chịu tổn thương”.
“Bây giờ, tôi chủ yếu dành thời gian cho gia đình, chơi golf khi có thể và tôi sẽ tận hưởng vài năm tới trước khi quyết định xem mình muốn làm gì khác. Đây là thời điểm thích hợp để tạm chia tay bóng đá và tôi rất hài lòng với quyết định của mình”.
“Tôi có một số công việc kinh doanh mà tôi thích, và thi thoảng tham gia các dự án từ thiện rất có ý nghĩa. Tôi đang tận hưởng cuộc sống hiện tại, một cuộc sống ổn định hơn. Thật tuyệt khi thức dậy và không phải lê bước xuống cầu thang để ăn sáng”.
Bale gia nhập Real vào mùa hè năm 2013 và ngay lập tức cùng đội bóng giành cú đúp vô địch Champions League cùng Cúp Nhà Vua vào cuối mùa 2013/14. Tổng cộng, anh giành được 15 danh hiệu cùng Los Blancos gồm 3 La Liga, 1 Cúp Nhà Vua, 1 Siêu Cúp Tây Ban Nha, 5 Champions League, 2 Siêu Cúp châu Âu và 3 FIFA Club World Cup.
Sau 258 lần ra sân cho Real trên mọi đấu trường, anh đã ghi được 106 bàn thắng và có 67 pha kiến tạo. Dù đây là con số không thực sự "khủng" nhưng ở giai đoạn đầu, Bale đã ghi nhiều bàn thắng quan trọng như ở chung kết Cúp Nhà Vua hay chung kết Champions League. Anh vẫn được coi là một bản hợp đồng thành công xứng đáng với mức giá 100 triệu euro mà Real bỏ ra.
Trong cuộc phỏng vấn với The Guardian, Bale dự đoán Real Madrid sẽ giành chiến thắng 3-0 trước Dortmund. Ngoài ra, cựu cầu thủ sinh năm 1989 còn cho rằng Vinicius Jr sẽ là cầu thủ xuất sắc nhất trận chung kết tới đây.
Cuộc so tài giữa Dortmund vs Real Madrid sẽ diễn ra vào lúc 02h00 ngày 2/6 (theo giờ Việt Nam), tại sân vận động Wembley ở thủ đô London của nước Anh.
