Cột mốc ý nghĩa đó, tất nhiên, rất khó xảy ra trong trận thư hùng đêm nay. Messi cần lập hat-trick vào lưới Juventus để gia nhập CLB 100. Đó là nhiệm vụ đầy chông gai khi đối diện hàng thủ chắc chắn bậc nhất châu Âu. Ngoài ra cần biết rằng cầu thủ người Argentina chưa từng ghi bàn trên sân của Juve.
Nhìn rộng hơn, Messi đang đối diện cơn hạn hán bàn thắng trên sân khách tại Champions League. Lần gần nhất cầu thủ 30 tuổi lập công xa nhà đã cách đây một năm, với bàn thắng vào lưới Celtic (23/11/2016). Từ sau trận đấu đó, Messi đã im tiếng trong các chuyến làm khách tới Juventus, PSG, Sporting Lisbon và mới nhất là Olympiakos.
Cái duyên ở mặt trận Champions League đang lẩn tránh ngôi sao số 1 của Barcelona. Dù đang thi đấu thăng hoa ở La Liga với 12 pha lập công sau 12 trận, Messi mới có 3 bàn sau 4 lần ra sân tại Champions League mùa này. Đó là cú đúp vào lưới Juventus tại lượt trận đầu tiên và bàn thắng trước Olympiakos (lượt trận thứ 3). Còn lại, Messi tịt ngòi trong hai trận gặp Sporting Lisbon (lượt trận thứ hai) và Olympiakso (lượt trận thứ 4).
Messi đã không còn là cái máy ghi bàn siêu việt như các mùa trước. Ngoài lý do phong độ và tuổi tác, một nguyên nhân quan trọng khác nằm ở vị trí và lối đá của Messi đã có nhiều thay đổi. Cầu thủ người Argentina lùi sâu hơn để tham gia làm bóng, hỗ trợ hàng tiền vệ trong bối cảnh cả Iniesta lẫn Rakitic đều đã sa sút. Và khi Messi gần như trở thành người điều tiết lối chơi ở giữa sân thì đương nhiên cơ hội tiếp cần khung thành đối phương sẽ giảm thiểu.
Để phục vụ tham vọng chinh phục Champions League mùa này, Barca cần Messi “nổ súng” nhiều hơn. Trong suốt một năm qua, tương đương 8 lần ra sân gần đây tại đấu trường số 1 châu lục, cầu thủ người Argentina mới có 4 bàn thắng. Trong khi 5 trận trước đó, Messi đã ghi tới 10 bàn. Đêm nay, Barca chỉ cần một trận hòa là cầm chắc ngôi đầu bảng D kèm tấm vé đi tiếp. Tâm lý thoải mái có thể sẽ là điểm tựa cho Messi tỏa sáng.
Chỉ cần ra sân trước Juventus, Messi sẽ đánh dấu cột mốc ý nghĩa 120 trận tại Champions League. Qua đó, cầu thủ người Argentina vượt qua Zlatan Ibrahimovic (119 trận) và đuổi kịp thành tích của Roberto Carlos (120) trong Top 10 các cầu thủ thi đấu nhiều nhất ở giải đấu hàng đầu khu vực. Dẫn đầu hiện là Iker Casillas với 166 trận, còn Ronaldo hiện có 144 trận. Messi cần thêm nhiều thời gian để đuổi kịp hai tượng đài trên.
Với một cầu thủ đã no nê vinh quang như Messi, những cột mốc phía trước vẫn là nỗi thèm khát. Bởi đó chính là phẩm chất của một cầu thủ hàng đầu, luôn nỗ lực gặt hái thành công cao hơn. Messi sẽ cán mốc 100 bàn tại Champions League, trước khi đặt mục tiêu hạ bệ các kỷ lục gia Ronaldo (111 bàn) và Casillas (166 trận). Với Messi, không gì là không thể!
Messi có duyên với các đội bóng của Allegri Messi từng không ít lần chạm trán các đội bóng do HLV Massimiliano Allegri dẫn dắt. Và ngôi sao của Barcelona thường xuyên tỏa sáng. Khi Allegri dẫn dắt Milan (2010-2014), Messi 8 lần đối đầu đội bóng Italia và ghi tới 8 bàn thắng. Khi Allegri chuyển sang làm HLV trưởng Juventus, tiền đạo người Argentina cũng có 2 bàn thắng trong 4 lần chạm trán Juve. |
