Được đánh giá cực cao vì đã vào tới bán kết mùa trước song từ đầu vòng sơ loại, Ajax lại gặp rất nhiều khó khăn. Ở vòng trước, Ajax đã để PAOK cầm hòa 2-2 trong trận lượt đi. Thậm chí, phải nhờ tới bàn thắng của Huntelaar thì họ mới có tỷ số hòa 2-2. Sau đó, ở trận lượt về, Ajax cũng không có chiến thắng dễ dàng khi chỉ vượt qua đại diện Hy Lạp với tỷ số 3-2. Tới trận lượt đi vòng play-off, Ajax tiếp tục gây thất vọng khi để APOEL Nicosia cầm hòa 0-0. Đó còn là trận đấu mà Ajax phải chơi thiếu người trong hơn 10 phút cuối trận khi Mazraoui bị đuổi khỏi sân ở phút 80. Tóm lại, Ajax đang phải qua một hành trình không hề dễ dàng để giành quyền vào vòng bảng Champions League. 

Đây cũng là điều dễ hiểu. Bởi mùa Hè 2019, Ajax đã để hai ngôi sao sáng nhất của họ ra đi. Đội trưởng De Ligt bây giờ đã khoác áo Juventus, còn nhạc trưởng De Jong là người của Barcelona. Hiểu được tình thế hiện tại, HLV Erik ten Hag đã có sự chuẩn bị kỹ càng cho trận lượt về đêm nay. Cuối tuần trước, ông đã cho khá nhiều trụ cột nghỉ ngơi. Đó là trường hợp của trung vệ Veltman và tiền đạo cánh Neres. Tất cả đã sẵn sàng cho cuộc tiếp đón APOEL Nicosia. 

Đại diện của Đảo Cyprus dĩ nhiên không thể có trình độ cao như Ajax. APOEL Nicosia cũng thua 2/4 trận sân khách gần nhất. Đêm nay, đẳng cấp của Ajax sẽ lên tiếng để họ giành vé vào chơi vòng bảng.