Phút 70, Lionel Messi mải miết chạy theo một đường chuyền dài. Nhưng anh không thể với tới quả bóng bởi sự che chắn của Davinson Sanchez, dù thử làm mọi cách kể cả định vật ngã đối thủ. Đó là khoảnh khắc đắt giá mà truyền hình phải lập tức bắt lấy. Họ phát lại, rồi quay cận cảnh khuôn mặt tức tối pha chút thất vọng của Messi. 

Trong tình huống kéo dài 43 giây đó, các khán giả truyền hình đã bỏ lỡ thời khắc quan trọng nhất trận đấu. Đó là lúc Roger Martinez cắt vào từ cánh trái và tung cú nã đại bác về phía thủ thành Franco Armani mở tỷ số. Vì sao Colombia lại ghi bàn khi họ không có nổi một cú sút trúng đích trong suốt khoảng thời gian trước đó? Và làm thế nào Martinez có bóng ở vị trí đó? 

Tất cả phải đợi đến pha quay lại, sau đó ai cũng không khỏi trầm trồ về James Rodriguez. Anh là lời giải thích cho tất cả, với cú phất bóng chéo sân hơn 70m chính xác đến từng milimet khiến toàn bộ hệ thống phòng ngự Argentina không kịp trở tay, và một mình Renzo Saravia là không đủ để ngăn chặn Martinez băng xuống ghi bàn. 

Trận đấu ở sân Arena Fonte Nova được dự kiến là dịp để tôn vinh Messi. Và gần 5 vạn khán giả tin rằng họ có mặt ở đó để thưởng thức màn trình diễn của các vũ công Tango mà Messi là nhân vật chính. Té ra không phải. Không có Tango. Chỉ có James nhảy điệu Cumbia, điệu nhảy truyền thống của người Colombia, rộn rã và uyển chuyển. Dĩ nhiên, anh đã khiến Messi lu mờ toàn diện. 

Để nhấn mạnh thêm sự đối lập, đừng quên James đã có một mùa giải ảm đạm ở Bayern, dẫn đến việc phải trở về Real, nơi cũng không còn mặn mà gì với anh. Ngược lại, Messi chơi tưng bừng ở Barca, ghi 51 bàn thắng để một lần nữa mơ về Quả bóng vàng. James đã chứng minh phong độ ở CLB không liên quan gì đến phong độ ở ĐTQG. Với anh, chỉ cần khoác lên chiếc áo Colombia, đó sẽ là một cầu thủ khác, năng động và tạo ra những pha bóng thiên tài, nhất là khi được chơi trên “miền đất lành” Brazil.

Năm 2014 ở Brazil, chàng trai 22 tuổi trong lần đầu tiên đến với sân chơi World Cup, đã nói với mẹ rằng “đến khi kết thúc, mọi người sẽ nhớ đến con”. Thực vậy, với 6 pha lập công, bao gồm bàn thắng đẹp nhất giải vào lưới Uruguay, James đã đưa Colombia vào đến tứ kết, chiến tích vang dội nhất lịch sử đất nước này ở sân chơi World Cup. Sau 5 năm đầy nốt trầm thay vì những nốt thăng, người ta bắt đầu quên James. Nhưng những đứa trẻ ở Brazil thì vẫn nhớ. Khách sạn nơi ĐT Colombia đóng quân ở Salvador Bahia luôn chật kín fan nhí của James. Và anh không làm chúng phải thất vọng.