HLV là nghề nghiệp rủi ro bậc nhất thế giới, và càng đen đủi hơn nếu là một HLV đội tuyển Argentina. Dẫn dắt Albiceleste chưa đầy 1 năm, Lionel Scaloni đã hiểu rõ điều này. 

Trong nhiều tháng ông luôn phải chống chọi với sự hoài nghi, và khi bước vào Copa America, bị đập cho tơi bời sau 2 kết quả tệ hại trước Colombia và Paraguay. Trong số những người chỉ trích có cả Cesar Luis Menotti, giám đốc các đội tuyển Argentina. Rồi đột nhiên mọi thứ trở nên dễ chịu hơn khi Scaloni cùng các học trò đánh bại Qatar (lượt cuối vòng bảng) và Venezuela (tứ kết), thậm chí vị HLV 41 tuổi còn được mô tả như chiến lược gia tốt nhất mà xứ sở Tango đang có. Nhưng rồi sóng gió lại ập đến, dữ tợn hơn, khi Argentina thất bại trước Brazil ở bán kết.   

Giờ thì người ta bắt đầu tìm kiếm một thuyền trưởng khác. Các ứng viên được chủ tịch LĐBĐ Argentina (AFA), Claudio Tapia yêu thích bao gồm Diego Simeone, Mauricio Pochettino và Marcelo Gallardo. Vấn đề là không có bất cứ dấu hiệu nào cho thấy 3 chiến lược gia kia, được đánh giá là tốt nhất Argentina hiện tại, sẽ rời Atletico Madrid, Tottenham và River Plate. 

Vì vậy AFA có một lựa chọn khác là Gabriel Heinze, cựu cầu thủ M.U và đang dẫn dắt Velez Sarsfield. Cũng xuất thân là một hậu vệ cánh như Scaloni và cùng tuổi 41, song Heinze đã có 4 năm kinh nghiệm ngồi ghế HLV trưởng, đồng thời có quan hệ khá gần gũi với các cầu thủ hiện tại ở Albiceleste. 

Nhưng không có gì đảm bảo Heinze, hoặc một ai đó khác, sẽ làm tốt hơn Scaloni. Nên nhớ rằng trong một thập kỷ qua, có tới 7 HLV được bổ nhiệm vào chiếc “ghế nóng” ở ĐT Argentina, bao gồm cả những nhân vật danh tiếng và giàu kinh nghiệm như Alejandro Sabella, Gerardo Martino hay Jorge Sampaoli. Chưa kể triều đại của Scaloni mới chỉ bắt đầu. Ngoại trừ kết quả không như ý ở Copa America (và có thể thông cảm được khi đối thủ Brazil không chỉ mạnh mà còn sở hữu lợi thế sân nhà), đã có một vài dấu hiệu tích cực được tạo ra, như tính gắn kết hay giảm bớt sự phụ thuộc Lionel Messi. 

Vì vậy, tiếp tục tin tưởng Scaloni là một việc nên làm. Ít nhất ông ta cũng nên được cho thêm thời gian, tạm thời đến hết hợp đồng (cuối năm 2019). Từ nay đến khi ấy, tất cả sẽ có một đánh giá tổng quát hơn thông qua những cuộc chạm trán với Chile, Mexico, Đức và Brazil. Liệu Albiceleste có thực sự được cải thiện, và có đủ tốt để đương đầu với những đội bóng hàng đầu thế giới? Mọi câu hỏi sẽ có lời giải đáp. 

Nhưng trước hết, Scaloni phải tạo nên màn trình diễn coi được trước Chile ở trận tranh giải ba. Sau khi đã gục ngã trước đối thủ này ở cả 2 trận chung kết Copa America 2015 và 2016, 44 triệu dân xứ Tango hy vọng vào một cuộc báo thù thành công. Theo một ý nghĩa nào đó, nó góp phần giảm bớt nỗi thất vọng không thể đi đến trận chung kết Copa America 2019. 

Nhược bằng không, thất bại - giống như lời khẳng định Albiceleste đã quá tầm thường - sẽ là cái tát đau đớn vào niềm tự hào của người Argentina.

Và cho dù không muốn đội tuyển bất ổn thêm nữa, những người đứng đầu vẫn không thể cứu nổi Scaloni. Ông ta sẽ bị “trảm” ngay tức khắc.