Ở đợt tập trung ĐTQG vừa qua, HLV Gareth Southgate không gọi Smalling vì cho rằng trung vệ của M.U chưa đủ xuất sắc để thi đấu ở hàng thủ tuyển Anh. Thế nhưng, thay vì bức xúc, Mourinho lại tỏ ra đặc biệt vui mừng vì cậu học trò không được triệu tập.
"Tôi hi vọng Smalling mất suất ở ĐT Anh, bởi cậu ấy thường dính chấn thương mỗi khi trở về từ ĐTQG. Phil Jones là trường hợp mới nhất. Đó đều là những chấn thương thực sự, vì có nhiều cầu thủ chấn thương nhưng chỉ cần nghỉ trận đấu hôm thứ Tư là có thể sẵn sàng ra sân vào thứ Bảy.
Chấn thương của chúng tôi thì khác. Jones sẽ không thể ra sân ở Champions League đêm nay, và tôi cũng nói luôn rằng cậu ấy cũng sẽ vắng mặt ở trận đấu tại Ngoại hạng Anh vào cuối tuần này. Smalling đang phải căng sức thi đấu trong mọi đấu trường. M.U hiện không có Jones và cả Eric Bailly nữa. Chính bởi vậy, Smalling phải đá mọi trận đấu", chiến lược gia người Bồ Đào Nha giãi bày.
Vào đêm nay (22/11), M.U sẽ có chuyến hành quân tới sân của Basel tại lượt trận thứ 5 vòng bảng Champions League 2017/18. Chỉ cần một kết quả hòa trên đất Thụy Sỹ, thầy trò Mourinho sẽ đoạt vé vào vòng knock-out với tư cách nhất bảng A. Hiện Quỷ Đỏ đang sở hữu 12 điểm tuyệt đối sau 4 lượt đấu, hơn Basel và CSKA Moscow 6 điểm.
