ĐT Anh vừa đánh bại Albania với tỷ số 5-0 để tiến gần hơn tới chiếc vé dự VCK World Cup 2022. Chỉ cần vượt qua nốt San Marino ở lượt trận cuối, Tam sư sẽ chính thức có vé tới Qatar vào năm sau.
Trong 1 năm đã qua, có khá nhiều ngôi sao của Gareth Southgate thể hiện phong độ ấn tượng như cặp tiền vệ trung tâm Kalvin Phillips và Declan Rice hay tiền đạo đội trưởng Harry Kane. Tuy nhiên, người thi đấu nổi bật nhất phải là Raheem Sterling.
Anh chính là ngôi sao sáng nhất của ĐT Anh trong thành tích vào đến chung kết EURO 2020. Tiền đạo 26 tuổi đóng góp 3 bàn thắng cùng 1 kiến tạo và là nguồn cảm hứng giúp Tam sư qua vòng bảng trong bối cảnh Kane còn chưa thông nòng.
Tại vòng loại World Cup 2022, Sterling chính là người mở tỷ số để mở ra chiến thắng 4-0 cho Tam sư trước ĐT Hungary ở lượt trận mở màn. Anh cũng đóng góp 1 kiến tạo trong chiến thắng 5-0 mới đây trước Albania.
Sterling đơn giản là cầu thủ không thể thiếu của Southgate. Anh hiện đã có 72 lần ra sân cho ĐT Anh, ghi được 18 bàn. Sau 9 năm kể từ lần đầu tiên khoác áo Tam sư, Sterling đang trên đường gia nhập CLB 100.
Hiện mới chỉ có 9 người đạt mốc 100 lần ra san cho ĐT Anh, trong đó có người đồng đội cũ Steven Gerrard của Sterling. Điều đáng nói là anh còn chưa bước sang tuổi 27 và có rất nhiều cơ hội để đi vào CLB 100.
Với việc Southgate đang được đề nghị ký hợp đồng mới đến năm 2024 cùng mức lương tăng gấp đôi, cơ hội để Sterling tiếp tục là trụ cột của ĐT Anh là rất lớn. Ít nhất trong 2 giải đấu lớn sắp tới, anh sẽ gần như mặc nhiên có suất nếu không gặp chấn thương hoặc quá sa sút.
Tuy nhiên tại Man City, Sterling lại không có được niềm hạnh phúc như vậy. HLV Pep Guardiola từng úp mở về việc sẽ không níu giữ nếu như Sterling được Barcelona liên hệ. Cầu thủ người Anh hiện không còn nằm trong danh sách ưu tiên của vị chiến lược gia người Tây Ban Nha.
Từ đầu mùa giải 2021/22 này, anh mới chỉ có 15 lần ra sân, ghi được 2 bàn thắng và có thêm 2 kiến tạo. Vị trí của Sterling đang rất lung lay tại Man City. Anh không còn có được suất đá chính mặc định mà phải cạnh tranh quyết liệt với những Riyad Mahrez, Phil Foden, Gabriel Jesus, Ferran Torres hay tân binh Jack Grealish.
Điều này khiến Southgate rất tức giận khi các cầu thủ của ông không được sử dụng nhiều tại CLB. Chia sẻ về việc Sterling thiếu thời gian ra sân tại Man City, Southgate cho rằng điều này có thể gây bất lợi cho ĐT Anh.
"Sterling luôn xuất sắc tại ĐT Anh", Southgate nói. "Tôi không cảm thẩy cậu ấu thiếu năng lượng. Nhưng tại Man City, Sterling đang không được ra sân thường xuyên. Đó là một điều rất khó hiểu".
Trong trận thắng Albania, khi Sterling được rút ra sân thay bằng Smith-Rowe ở phút 77, anh đã nhận được những tràng pháo tay nhiệt liệt của khán giá. Sterling vẫn đang là cầu thủ hàng đầu của ĐT Anh. Nhưng ở Manchester, anh lại đang bị lãng quên.
