Lịch thi đấu UEFA Nations League 2020/2021
Chiến thắng 1-0 của ĐT Anh trước Iceland hôm 5/9 vừa qua là một trận đấu dở của Tam sư, nhưng với cá nhân Raheem Sterling thì lại là một bước tiến lớn. Anh đã chơi một trận xuất sắc, vừa là người tạo ra quả penalty và cũng chính là cầu thủ thực hiện cú đá kết liễu Iceland.
90 phút đầu tiên trong tháng hè cuối cùng đầy kỳ lạ của bóng đá thế giới, màn trình diễn của Sterling đã khiến bầu trời xám xịt tại băng đảo Iceland bừng sáng. Anh chạm bóng 105 lần, 9 lần qua người thành công, dứt điểm 3 lần trúng cầu môn và có 4 pha căng ngang tạo ra cơ hội nguy hiểm. Dù so với Sancho, Sterling ít tiểu xảo hơn, không có kỹ năng rê bóng làm sửng sốt đối thủ và chưa bao giờ là mẫu cầu thủ kết nối các tuyến với nhau nhưng thực tế, tiền vệ của Man City mới là ông chủ trên sân.
Mới 2 năm trước, Sterling còn bị giới chuyên môn chê bai dữ dội. Anh trải qua kỳ World Cup 2018 với phong độ kém cỏi, bị dán mác chơi bóng màu mè, dứt điểm toàn hụt, không xứng tầm khoác áo Tam sư. Sterling sở dĩ vẫn thi đấu chỉ vì Harry Kane cần một cầu thủ để chia lửa.
Mãi đến ngày 16/10/18, sau khi ghi cú đúp vào lưới ĐT Tây Ban Nha tại UEFA Nations League, qua đó chấm dứt được chuỗi… 27 trận liên tiếp không ghi bàn trong màu áo ĐT Anh, Sterling mới trút được gánh nặng tâm lý và bắt đầu tỏa sáng. Kể từ đó đến nay, tiền đạo cánh này đã ghi được 11 bàn thắng cho Tam sư. Trong cùng quãng thời gian này chỉ duy nhất chủ công Harry Kane đóng góp cho ĐT Anh nhiều hơn Sterling (19 bàn).
Kể từ tháng 10/2018 đến nay, Sterling đóng góp khá đều đặn vào những trận đấu quan trọng của Tam sư. Anh lập hat-trick trong chiến thắng 5-0 trước CH Czech ở vòng loại EURO, anh ghi cú đúp trong thắng lợi 6-0 trước Bulgaria (cũng thuộc vòng loại EURO) và mới nhất, anh là tác giả của bàn thắng duy nhất trước Iceland.
Có thể nói Sterling đang ở độ chín của sự nghiệp. Mùa bóng 2019/20 cũng chính là mùa giải Sterling đạt phong độ cao nhất trong sự nghiệp, với 31 bàn thắng và 10 kiến tạo thành bàn trên mọi đấu trường cho Man City. Tính cụ thể thì cứ trung bình 97,2 phút Sterling lại in dấu giày vào 1 bàn thắng. Trong khi đó ở mùa bóng vừa qua, chủ công của Tam sư, Kane mất trung bình 116,9 phút mới có được 1 đóng góp.
Từ vị thế chỉ là người chia lửa với Kane, Sterling đang dần bước ra khỏi cái bóng của Kane để được nhắc đến trên tư cách là một trong những thành viên trụ cột của Tam sư.
Sterling chủ động xin hội quân cùng ĐT Anh
Theo HLV Gareth Southgate, lẽ ra Raheem Sterling đã không có mặt trong thành phần ĐT Anh dự UEFA Nations League mùa này do có tiếp xúc với Usain Bolt (VĐV đã dương tính với Covid-19). Tuy nhiên, Sterling thay vì ở lại Jamaica tận hưởng kỳ nghỉ Hè, đã chủ động bay về Anh, thực hiện cách ly và vẫn kịp thời lên tuyển vào phút chót. HLV Southgate đánh giá rất cao tinh thần của Sterling.
XEM THÊM
Kết quả Hà Lan 0-1 Italia: Azzurri lên ngôi đầu bảng
Những cặp đấu đáng xem nhất ở loạt trận UEFA Nations League sắp tới
