Nghịch lý Tiến Linh
Lần cuối cùng Tiến Linh ghi bàn, ĐT Việt Nam hoà 2-2 trước Thái Lan, trong trận chung kết lượt đi AFF Cup 2022. Anh bỏ lỡ một cơ hội có thể lập công tại trận lượt về diễn ra tại sân Thammasat. Đó là lần cuối ĐT Việt Nam được HLV Park Hang Seo dẫn dắt. Kể từ khi ấy cho đến hiện tại, ngôi á quân cũng là danh hiệu đáng chú ý nhất của “Những chiến binh sao Vàng”.
Theo Transfermarkt, ĐT Việt Nam trải qua 14 trận chính thức, sau khi ông Park Hang Seo chia tay và HLV đương nhiệm Kim Sang Sik nắm quyền. Ở 14 lần cầm quân của người tiền nhiệm Philippe Troussier, Tiến Linh chỉ ra sân 6 lần, với tổng thời gian vỏn vẹn 209 phút. Đáng nói, anh không ghi một bàn thắng nào trong tất cả các trận đấu kể trên.
Điều này trái ngược hoàn toàn với một Tiến Linh “sát thủ” của ĐT Việt Nam giai đoạn từ năm 2021 đến đầu 2023. Chỉ tính riêng ở cấp độ ĐT Việt Nam, tiền đạo người Hải Dương đã ghi tới 16 bàn thắng. Chưa kể, anh còn là người hùng trong chiến tích bảo vệ huy chương Vàng SEA Games 2021 của U23 Việt Nam.
Cần tìm lại bản ngã
Thêm một nghịch lý đối với Tiến Linh. Đó là bất chấp giai đoạn “hạn hán” bàn thắng ở ĐTQG suốt từ tháng 2/2023 cho đến nay, chân sút đang chơi cho Bình Dương lại đang có mùa giải ấn tượng thứ 2 trong sự nghiệp. Cụ thể sau 22 vòng đấu, Tiến Linh ghi 7 bàn và kiến tạo 4 lần. Con số này hiện ngang ngửa với thành tích tốt nhất mà tiền đạo sinh năm 1997 làm được ở V.League 2022. Cụ thể, trong giai đoạn đỉnh cao phong độ, Tiến Linh có 9 bàn thắng, 2 đường kiến tạo sau 20 trận ở V.League.
Sự khác biệt giữa một Tiến Linh nhạy bén ở CLB và một Tiến Linh thiếu hiệu quả trên ĐT Việt Nam khiến người hâm mộ đặt ra nhiều câu hỏi. Nhiều người cho rằng, nguyên nhân đến từ việc HLV tiền nhiệm Troussier đã kéo Tiến Linh xuống đá quá sâu, trong vai trò một tiền đạo hỗ trợ nhiều ở khâu phòng ngự, hơn là đặt anh vào nhiệm vụ săn bàn của một trung phong.
“Tôi đánh giá rất cao Tiến Linh. Cậu ấy có thể chơi bóng ở Indonesia. Thậm chí, Linh có thể giành danh hiệu Vua phá lưới tại giải đấu đó. Nhưng tôi không thấy hình ảnh một Tiến Linh săn bàn ấn tượng như tại hai kỳ SEA Games hoặc ở vòng loại World Cup 2022, trong hai trận đấu mà Việt Nam thua Indonesia. Tôi cho rằng, cậu ấy đã không được cựu HLV Troussier xếp đúng vị trí sở trường. Vô hình trung, Tiến Linh không có đất diễn để toả sáng”, Alvino Hanafi - một nhà báo Indonesia, nhận xét về tiền đạo hàng đầu của ĐT Việt Nam.
Câu chuyện Tiến Linh đang chơi hay ở Bình Dương hiện tại hay ĐT Việt Nam trước kia, cũng như vấn đề của chính cầu thủ này ở ĐT Việt Nam suốt 1 năm rưỡi vừa rồi hẳn nhiên là điều mà HLV Kim Sang Sik nghiên cứu suốt thời gian qua.
Và một trong số những nhiệm vụ đưa ĐT Việt Nam trở lại với đường ray chiến thắng của ông Kim chính là đánh thức lại bản năng săn bàn của tiền đạo này.
