Sáng lên từ thị trấn Iesi
Trong đêm khai mạc EURO 2020 với những sắc màu huyền ảo tại sân Olimpico thì tại một nơi cách đó gần 300km, những tifosi của thị trấn Iesi bé xíu nằm lọt thỏm bên trong tỉnh Ancona cũng đã trải qua một buổi tối đầy lãng mạn. Trên tường nhà hộ sinh của thị trấn xuất hiện dòng chữ được viết vội vàng bởi một ai đó: “Người anh hùng của chúng ta đã chào đời tại đây”. Người anh hùng đó không phải nhà vua Frederick II (1194-1250), mà là Roberto Mancini, người đã chào đời tại thị trấn này vào cuối năm 1964.
90 phút tra tấn đối thủ tại sân Olimpico trôi qua rất nhanh, hay nói đúng hơn thời gian để Italia kết liễu Thổ Nhĩ Kỳ đầy bướng bỉnh chỉ kéo dài trong khoảng hơn 10 phút của hiệp 2. Nhưng để có được màn trình diễn ấn tượng ấy, người Italia đã chuẩn bị đến mấy năm trời.
HLV Mancini đã vô địch Serie A cùng Inter, đặt nền móng để Man City lần đầu tiên vô địch Premier League trước khi đội bóng này đi đến thời thịnh trị như ngày nay, nhưng bản thân lại chưa từng được đánh giá quá cao tại Italia. Trong một nền bóng đá có rất nhiều HLV từ giỏi đến vĩ đại, nhưng chỉ có Mancio là người tâm huyết nhất với công cuộc tái sinh nền bóng đá Italia.
Sau VCK World Cup 2014 mà Italia bị loại ngay vòng bảng, sức hấp dẫn của ĐTQG với các tifosi dần suy giảm. Kể cả khi bước vào VCK EURO 2016 cùng HLV Antonio Conte, người Italia hiểu rằng ĐTQG của họ đang ở giai đoạn sống cầm hơi, trước khi tắt thở tại vòng loại World Cup 2018.
Mancio đã làm sống lại tình yêu dành cho màu áo thiên thanh khắp nơi trên mảnh đất hình chiếc ủng. Nếu hỏi bất kỳ vị HLV nào, từ Carlo Ancelotti, Max Allegri cho tới khó tính như Conte, ai ai cũng hết lời ca ngợi ĐT Italia của Mancio. Ở Italia bây giờ, bất kỳ ai dám đụng đến HLV Mancini đều sẽ bị “vùi dập” không thương tiếc, ông đã giành được tình cảm to lớn từ ngay cả những CĐV của Milan và Juventus vốn từng căm ghét ông trước kia.
Một Italia quyến rũ
Thổ Nhĩ Kỳ không phải tay mơ, đội bóng này đã bất bại (1 thắng, 1 hòa) trước Pháp ở vòng loại EURO 2020. Dưới thời chính HLV Senol Gunes, Thổ Nhĩ Kỳ từng giành huy chương đồng ở World Cup 2002. Nhưng bất chấp đã dùng từ 10 đến cả 11 cầu thủ để phòng ngự, Thổ Nhĩ Kỳ rốt cuộc đã gục ngã trước sức mạnh chinh phạt của đoàn quân áo thiên thanh.
Trong suốt thời gian Italia còn bế tắc, kể cả khi bị từ chối một quả penalty mười mươi trong hiệp 1, không hề thấy bất cứ dấu hiệu nào cho thấy Azzurri lúng túng hay bị tâm lý đè nặng (Thổ Nhĩ Kỳ chỉ chờ điều đó). Italia vẫn đều đặn gia tăng sức ép khủng khiếp khiến Merih Demiral, một trung vệ được chính Serie A nuôi dưỡng, phải tự đưa bóng về lưới nhà. Tiếp đó là những bàn thắng đến theo lẽ tất yếu của Ciro Immobile và Lorenzo Insigne, hai người con của Napoli, một thành phố yêu ĐT Italia đến điên cuồng nhưng cũng luôn gây tranh cãi bởi những suy nghĩ trái chiều.
Điều quan trọng hơn nữa, Italia đã không ngừng gây sức ép sau bàn mở tỷ số, điều mà nhiều phiên bản của Azzurri vẫn làm trước đây. Có nghĩa là một Italia luôn chọn lối chơi khắc khổ ngay cả khi sở hữu dàn ngôi sao đáng mơ ước, đã không còn tồn tại trong suy nghĩ của các tifosi. Azzurri không còn là đội bóng chỉ có thể tỏa sáng ở thế cửa dưới nữa, mà nay đã trở thành một ứng viên hàng đầu.
Mancio nói “Chặng đường đến Wembley (nơi tổ chức trận chung kết EURO 2020 - PV) vẫn còn dài lắm”. Một cách gián tiếp, HLV Mancini xác nhận Azzurri đặt mục tiêu vào chung kết, dù không ai buộc ông và các học trò phải đi đến trận cuối. Người Italia đã bước vào một kỷ nguyên hoàn toàn mới, không còn chỗ cho những toan tính manh mún từng khiến nền bóng đá này tụt hậu quá xa so với các đối thủ hàng đầu khác.
Italia bị từ chối penalty mười mươi
ĐT Italia đã phản đối dữ dội với quyết định của tổ trọng tài vào cuối hiệp 1, khi phớt lờ quả penalty mà họ xứng đáng được hưởng. Ở tình huống đó, Leonardo Spinazzola tạt bóng trúng vào tay hậu vệ Zeki Celik trong vòng cấm của Thổ Nhĩ Kỳ, khi bóng đang trên đường tìm đến vị trí thuận lợi mà Ciro Immobile đợi sẵn. Sau khi kiểm tra rất nhanh bằng công nghệ VAR, trọng tài Danny Makkelie (ảnh nhỏ) đã cho trận đấu tiếp tục. Trong hiệp 2, vị trọng tài người Hà Lan cũng không cho Italia hưởng penalty khi Niccolo Barella ngã trong vòng cấm, nhưng tình huống này không rõ ràng bằng pha chạm tay của Celik.
Lần đầu chạm mốc 3 bàn thắng
Một con số khác để thấy được sự mới mẻ của ĐT Italia chính là việc họ đã ghi tới 3 bàn thắng vào lưới Thổ Nhĩ Kỳ. Đây không phải con số lớn lao ghê gớm gì nhưng trong suốt lịch sử tham dự các VCK EURO, sau 38 trận đã đấu, số bàn thắng mỗi trận của Azzurri tối đa luôn chỉ là 2, kể các giải đấu vào những năm 1968, 2000 hay 2012 mà đội bóng áo thiên thanh đã vô địch hoặc là á quân.
3. Đây là lần thứ ba trong lịch sử, Italia đá trận khai mạc VCK EURO. Hai lần trước là các trận hòa Liên Xô 0-0 năm 1968 và hòa CHLB Đức 1-1 năm 1988 (với bàn thắng của tiền đạo Roberto Mancini).
