Barcelona - Maradona là sự kết hợp tiêu biểu cho một thất bại toàn tập. Napoli - Maradona thì ở thái cực ngược lại. Đấy là một trong vài sự kết hợp thành công nhất trong toàn bộ lịch sử bóng đá.
Vài ngày trước khi gặp Napoli trong “trận derby” mà người ta gọi tên một cách gượng gạo vì liên quan đến Diego Maradona, Barcelona cũng vừa thi đấu ở một trận derby lạ lùng khác, với kết quả “hòa mà như thua”. Đấy là trận derby xứ Catalonia, mà Espanyol chỉ luôn tồn tại lây lất bên cạnh đối thủ cùng thành phố, khi nào cũng vang danh thế giới. Đấy là một trận hòa (2-2) có diễn tiến kỳ lạ: 3 cầu thủ bị đuổi và bàn gỡ 2-2 của Barcelona đều diễn ra trong những phút bù giờ. Barcelona không hẳn thất bại. Họ kịp giành lại 1 điểm vào giờ chót, như đã nêu. Và HLV Xavi kéo dài mạch trận bất bại ở La Liga. Nhưng theo “thông lệ”, Espanyol coi như thành công khi gặp Barcelona mà lại có điểm.
Với Napoli, ký ức về Maradona lại vừa bùng lên trong loạt trận tuần qua. Lorenzo Insigne ghi bàn trong trận hòa Inter 1-1 ở Serie A, nhờ đó qua mặt Maradona trong danh sách các cầu thủ ghi bàn cho Napoli xưa nay. Ngày xưa, Maradona ghi bàn trong trận chung kết, giúp Napoli đoạt Cúp UEFA 1989 - đấy là danh hiệu vô địch duy nhất trong lịch sử Napoli ở đấu trường 3 cúp châu Âu. Đấy là cả một giai đoạn thành công, thậm chí mang tính biểu tượng, của CLB đại diện cho miền Nam nghèo khó trong làng bóng Ý.
Trước và sau Cúp UEFA 1989, Napoli thuở ấy còn có 2 danh hiệu vô địch Serie A, dĩ nhiên đều do Maradona góp công lớn nhất (toàn bộ thành tích hào hùng của Napoli ở Serie A và 3 cúp châu Âu xưa nay cũng chỉ gồm có bấy nhiêu). Đấy là một Maradona thất bại thảm hại ở Barcelona, nhưng lại trở thành thánh sống khi chuyển sang Napoli.
Bây giờ, khi Barcelona đụng độ Napoli ở Europa League (mà Cúp UEFA chính là tiền thân của giải đấu này), trong cặp đấu được gọi là “derby Maradona”, thì đấy trước tiên là một điềm báo cho sự thành bại của hai đội bóng gắn với tên tuổi của huyền thoại bóng đá Argentina?
Trên thực tế, Barcelona quả đang trải qua mùa bóng tồi tệ nhất trong hàng chục năm, từ trong ra ngoài chuyên môn. Nếu được chọn, có lẽ đội bóng của Xavi muốn được đảm bảo chỗ đứng trong Top 4 La Liga, hơn là tiến xa tại Europa League. Với Barcelona, cả hai trận địa đều đang ở trong tình trạng căng như dây đàn, tính đến thời điểm này. Napoli khác hẳn ở chỗ họ đang tranh chấp ngôi đầu bảng Serie A, dù đấy không nhất thiết phải là mục tiêu quan trọng. Còn nếu bàn về chỗ đứng trong Top 4, thì đội bóng của Luciano Spalletti đang rất ổn định.
Trên thiên đàng, Maradona đang muốn gọi tên đội nào, xem chừng là không khó đoán. Còn trong cược sống thực, số phận cặp Barcelona vs Napoli chắc cũng như thế?
