“Cảm xúc hiện tại à? Tôi cảm thấy hạnh phúc, tự hào và cả nhẹ nhõm nữa khi mọi chuyện đã hoàn tất”, De Jong đã bắt đầu buổi trả lời phỏng vấn như vậy. Tiền vệ 21 tuổi sẽ bắt đầu khoác áo Barca từ mùa tới, theo bản hợp đồng 5 năm với mức lương 16 triệu euro/mùa. Người Catalunya thực tế đã theo duổi cầu thủ người Hà Lan từ mùa hè 2018. Khi ấy, De Jong cũng từng tuyên bố: “Một ngày nào đó, tôi muốn chơi cùng Messi. Và tôi sẽ phải tăng tốc vì anh ấy đã 31 tuổi”.
Cuối cùng, tiền vệ này vẫn quyết định ở lại Ajax. Nhưng mùa hè tới, sẽ không có gì ngăn cản De Jong thực hiện ước muốn của mình nữa. Nói về điều này, cầu thủ 21 tuổi thừa nhận: “Tôi vẫn luôn là fan của Messi, và tôi không muốn theo dõi anh ấy chơi bóng chỉ với tư cách một khán giả”. Sự hiện diện của cầu thủ người Argentina đã khiến việc ra quyết định của De Jong trở nên dễ dàng hơn. Tuy nhiên, chính Barca cũng có một vai trò rất quan trọng.
Bằng chứng là tuyển thủ Hà Lan đã thừa nhận: “Được khoác áo Barca luôn là giấc mơ của tôi. Vì vậy, khi họ đưa ra một đề nghị nghiêm túc, không khó để tôi ra quyết định”. Nhưng trước đó, De Jong cũng từng cân nhắc những đề nghị khác. Anh cho biết: “PSG là một trong những lựa chọn tốt nhất. Tôi khá ấn tượng với CLB và HLV Tuchel. PSG cũng cho tôi cơ hội thi đấu thường xuyên, nhưng tôi không có ý định dành 10 năm tới của sự nghiệp ở Pháp. Tôi cũng nói chuyện với HLV Guardiola của Man City. Tuy nhiên, Barca luôn là ưu tiên số 1”.
Có thể, De Jong sẽ không có nhiều cơ hội ra sân ở Barca như tại PSG. Nhưng tiền vệ này không quá lo ngại về điều này. Anh khẳng định: “Busquets là tiền vệ hay nhất thế giới, và vẫn có thể chơi đỉnh cao thêm vài năm nữa. Tất nhiên, tôi không nói rằng mình đến Barca để đẩy Busquets lên ghế dự bị. Nhưng tôi tin mình có đủ khả năng để được ra sân thường xuyên”.
Khả năng ấy đã được nhiều chuyên gia như Arie Haan và Henk ten Cate thẩm định. Đó cũng là lý do Barca phải chi ra tới 75 triệu euro, có thể tăng lên 86 triệu euro theo các điều khoản phụ, để có được De Jong từ Ajax. Nhưng việc trở thành cầu thủ Hà Lan đắt giá nhất lịch sử không tạo sức ép nào với cầu thủ 21 tuổi. Ngược lại, tiền vệ này tỏ ra khá bình thản: “Thật vui khi biết điều này, nhưng nó không phải là vấn đề với tôi. Tôi chỉ đến Barca để chơi bóng”.
