Tây Ban Nha còn đá bóng sau Gibraltar
Gibraltar là vùng đất ở phía Nam bán đảo Iberia, nằm trên eo biển cùng tên nối Địa Trung Hải và Đại Tây Dương. Trong một thời gian dài, hai đế quốc hùng mạnh Anh - Tây Ban Nha đã tranh giành nhau sự thống trị của vùng đất này và tới năm 1713, người Anh đã giành được quyền kiểm soát Gibraltar từ tay Tây Ban Nha theo hiệp ước Ultrect.
Theo chân người Anh, bóng đá cũng được gieo mầm tại Gibraltar và tới năm 1895, LĐBĐ Gibraltar (GFA) chính thức được thành lập. Cũng chính vì sự đan xen chính trị, văn hóa ấy mà bóng đá Gibraltar cũng chịu ảnh hưởng của cả hai làng cầu lớn Tây Ban Nha và Anh. Tổng quát về lối chơi của đội tuyển này là: có kỹ thuật của người Tây Ban Nha nhưng thi đấu và tập luyện theo kiểu Anh.
Perez, người mặc áo xanh, là thủ môn của ĐT Gibraltar năm 2013, vốn là người coi tù và lính cứu hỏa
Khi ấy, ở Tây Ban Nha, môn thể thao vua này vẫn còn khá xa lạ, và có thể nói rằng, dân Gibraltar mới chính là những người đầu tiên phát triển môn bóng đá trên bán đảo Iberia. Bởi mãi tới năm 1909, LĐBĐ Tây Ban Nha mới ra đời, tức là chậm hơn Gibraltar tới 14 năm.
Dù vậy, do áp lực từ phía Tây Ban Nha mà GFA chưa bao giờ được công nhận tư cách thành viên đầy đủ của đại gia đình bóng đá châu Âu. Năm 1999, họ từng nộp đơn xin gia nhập UEFA nhưng lập tức bị bác bỏ vì sự ngăn cản quyết liệt của Tây Ban Nha.
| Armenia 0-1 Gibraltar |
|---|
ĐANG TẢI VIDEO... Vui lòng chờ trong giây lát. |
Người Tây Ban Nha vẫn chưa quên việc Gibraltar từ chối trở về dưới sự quản lý của nước này mà tiếp tục gắn bó với khối Liên hiệp Anh. Vì thế mà tới năm 2007, khi Gibraltar tiếp tục nộp đơn xin gia nhập UEFA, Tây Ban Nha lại phản đối. Phải tới tháng 5/2013, UEFA mới quyết định trao cho Gibraltar tư cách thành viên chính thức, trước sự tức giận ghê gớm của đại diện Tây Ban Nha.
Dông dài một chút về lịch sử bóng đá Gibraltar để thấy rằng, việc tới bây giờ họ mới được gia nhập đại gia đình bóng đá châu Âu là một sự thiệt thòi rất lớn cho những người yêu môn thể thao vua ở xứ này. Trên dải đất cực nam của bán đảo Ibreria này, không thiếu những con người đầy ắp đam mê với nghiệp quần đùi áo số.
Dù chỉ có hơn 2 vạn dân, Gibraltar vẫn có giải VĐQG, với 6 đội tham dự và gần 600 cầu thủ đăng ký ở các hạng đấu của cả môn bóng đá và futsal. Nếu tính trung bình, có lẽ GFA là liên đoàn mà số lượng cầu thủ họ quản lý trên tỷ lệ dân số thuộc loại cao nhất châu Âu.
Sau nửa thập kỷ kể từ khi được kết nạp vào UEFA, Gibraltar đã có trận thắng đầu tiên
Giấc mơ của viên cai ngục
Khi được UEFA trao tư cách thành viên đầy đủ, người Gibraltar càng có lý do để cháy hết mình cùng bóng đá. Và các thành viên của ĐTQG nước này, dù là bóng đá hay futsal – đều được công chúng nơi đây xem như những ngôi sao vĩ đại. Cầu thủ Jordan Perez là một ví dụ.
Xuất thân từ một viên cai ngục, rồi chuyển sang nghề lính cứu hỏa và thi đấu cho Lincoln Red Imp, đội bóng đá đang giữ chức vô địch giải VĐQG Gibraltar suốt 11 năm qua, nhờ nghề chính là lính cứu hỏa vốn đòi hỏi thể lực chẳng khác gì VĐV, Jordan Perez đủ sức theo đuổi niềm đam mê bóng đá.
Anh được linh động bố trí lịch trực tại đồn cứu hỏa sao cho luôn đảm bảo 1 tuần 3 buổi tập luyện cũng như không trùng với các trận đấu tại Lincoln Red Imp. Sự ưu ái ấy chính là cách mà người Gibraltar động viên những cầu thủ của họ, và nhờ đó Perez có ngày được tung hô như anh hùng dân tộc.
Bại tướng lịch sử của họ là Armenia với ngôi sao Mkhitaryan của Arsenal
Đó là khi thủ môn này được gọi vào ĐT futsal Gibraltar và cùng với các đồng đội xuất sắc đánh bại San Marino 7-5 ở vòng loại Giải vô địch futsal châu Âu hồi tháng 1/2013, thời điểm mà Gibraltar đang được UEFA tạm cho kết nạp với tư cách thành viên quan sát.
Sau trận thắng đầu tay oanh liệt ấy, Jordan Perez và đồng đội trở về như những người hùng. Một đám đông hàng trăm CĐV đón họ ở sân bay, với cờ hoa và biểu ngữ rợp trời như thể Gibraltar vừa đoạt ngôi vô địch châu Âu vậy.
Nhờ chiến thắng trước San Marino, Gibraltar tự tin hơn hẳn và họ chỉ thua Pháp với tỷ số 2-6 ở trận kế tiếp. Còn Perez và những người chơi bóng đá ở xứ này bắt đầu mơ mộng tới những điều thần kỳ, những giấc mơ xa hơn, như đội tuyển bóng đá nam có mặt ở VCK EURO chẳng hạn.
Bàn thắng của Chipolina sẽ đi vào sử sách của bóng đá Gibarltar, bất chấp quốc ca của họ có bị nhầm
Phát biểu trong lần trả lời phỏng vấn tạp chí 442 hồi tháng 7/2013, Jordan Perez tự tin: “Chúng tôi gồm những cầu thủ nghiệp dư nhưng chúng tôi không e ngại ai cả. Giải bóng đá vô địch quốc gia Gilbraltar có tới 3 hạng đấu và chúng tôi đang nỗ lực xây một SVĐ hiện đại. Tất cả cho mục tiêu trở thành một nền bóng đá chuyên nghiệp. Ai mà nói trước được”.
Và giấc mơ ấy đã phần nào trở thành hiện thực, bắt đầu từ trận thắng 1-0 trên sân của Armenia trong khuôn khổ Nations League, bằng bàn thắng lịch sử của hậu vệ Joseph Chipolina.
