“Tôi nghĩ đã tới lúc Liverpool cần thảo luận về chiếc ghế HLV trưởng. Tôi không dám chắc chiếc ghế đó còn được bao lâu”, cựu tiền vệ Liverpool, Dietmar Hamann bình luận. Lời nhận xét của Hamann đã làm Klopp nổi giận. Vị HLV người Đức mỉa mai “Ai nói câu đó vậy, Hamann à. Đúng là chỗ uy tín mà”.

Nhưng sẽ không ít người có chung suy nghĩ với Hamann. Klopp đang rơi vào thời kỳ khủng hoảng nhất trong năm thứ 7 dẫn dắt Liverpool. Dàn trụ cột sa sút phong độ, chấn thương tàn phá và một lối chơi giàu pressing bắt đầu…nghèo dần. Ở vị trí thứ 10 trên BXH Premier League, Klopp không thể phủ nhận Liverpool đang tụt lại khá xa so với Man City, Arsenal.

Đó lại là năm thứ 7 đầy ám ảnh. Klopp đã rời ghế HLV trưởng Mainz trong năm thứ 7 dẫn dắt đội bóng Đức (2001-2008). Sau đó ở Dortmund, ông cũng rút lui trong năm thứ 7 (2008-2015). Và giờ là năm thứ 7 tại Anfield trong những khó khăn bủa vây mà Klopp chưa từng đối diện từ khi dẫn dắt đội bóng vùng Merseyside vào mùa hè 2015.

Con số 7 ám ảnh thực ra lại là bằng chứng cho tài cầm quân của Klopp. Trong thế giới bóng đá khắc nghiệt ở châu Âu, cầm một đội bóng suốt gần thập kỷ đã khó, gặt hái thành công lại càng khó hơn. Đằng này, Klopp đã làm điều đó với cả Mainz, Dortmund, Liverpool.

Đi tới đâu, ông cũng tạo dựng nên một triều đại vững bền và thành công, kéo Mainz thăng hạng Bundesliga, giúp Dortmund lật đổ quyền lực Bayern và mang về chức vô địch Premier League sau 30 năm chờ đợi cho Liverpool.

Chính Pep Guardiola cũng phải ngả mũ: “Klopp là HLV xuất sắc nhất mà tôi từng biết”. Ngay cả Pep cũng chưa trụ được quá 6 năm ở bất kỳ đội bóng nào. Thế nên nếu chông gai ập đến với Klopp trong năm thứ 7 ở Liverpool, đó là điều phù hợp với quy luật phát triển. Có thăng thì có trầm. Vấn đề là nốt trầm hiện tại đã phải là dấu chấm hết hay chỉ là dấu chấm than cho một giai đoạn đặc biệt của Liverpool và Klopp.

Có điều chắc chắn, Klopp không chấp nhận để mọi thứ tuột khỏi tầm kiểm soát. Ông đã chuyển từ 4-3-3 quen thuộc sang 4-4-2 để tạo nên chiến thắng giòn giã trước Rangers. Ông đã tái trọng dụng Roberto Firmino và tiền đạo người Brazil lập tức tạo ra khác biệt.

Hệ thống của Klopp vận hành không còn tốt như các mùa trước, nhiều mắt xích đã luống tuổi và trở nên kém hiệu quả. Nhưng khi cần, Liverpool vẫn có thể chơi thứ bóng đá ở đẳng cấp cao nhất. Vì nền tảng lối chơi của họ mà Klopp gây dựng suốt gần một thập kỷ qua, đã bén rễ trong suy nghĩ của Salah, Alexander-Arnold, Fabinho, Van Dijk.

Mùa giải 2020/21, Liverpool cũng lâm vào khủng hoảng khi từng thua 6 trận sân nhà liên tiếp tại Premier League. Nhưng sau đó họ đã trở lại mạnh mẽ khi ganh đua với Man City tới vòng cuối cùng mùa bóng 2021/22. Mùa này Liverpool có thể đứng ngoài cuộc đua vô địch. Nhưng Klopp sẽ vẫn ở đó, với quyết tâm khiến Hamann phải “sáng mắt ra”. Vì thứ ông có không chỉ là bản hợp đồng tới năm 2026 mà là cả một công trình vẫn còn có thể tu tạo và nâng cấp.