Đó là Sir Dave Brailsford - người hiện là giám đốc thể thao của tập đoàn INEOS. Theo nguồn tin thân cận với Man United, nếu không có sự hỗ trợ từ Brailsford, Ten Hag sẽ không thể "sống sót" sau buổi đánh giá lại mùa giải 2023/24 của Quỷ đỏ.

MU đã trải qua mùa giải thảm họa dưới sự dẫn dắt của Ten Hag, khi CLB chỉ đứng thứ 8 tại Premier League - điều chưa từng xảy ra với họ trong kỷ nguyên giải đấu. Trong quá khứ, thành tích tệ nhất của Quỷ đỏ tại Premier League là vị trí thứ 7 ở mùa 2013/14. 

Chưa dừng lại ở đó, đoàn quân của Ten Hag có lần đầu tiên thua 14 trận trong một mùa Ngoại hạng Anh cũng như để lọt lưới 84 bàn trên mọi đấu trường trong một mùa giải. Tính riêng ở Premier League, MU phải nhận 58 bàn thua sau 38 vòng đấu, kết thúc với hiệu số bàn thắng bại âm (-1).

Cũng may là vào cuối mùa 2023/24, Ten Hag đã đưa MU vô địch FA Cup và nó trở thành điều kiện then chốt giúp Brailsford thuyết phục thành công Ratcliffe giữ chiến lược gia người Hà Lan ở lại thay vì sa thải ông như ý định ban đầu.

Brailsford lập luận rằng sẽ tốt hơn cho MU nếu Ten Hag tiếp tục phát triển CLB dựa trên thành công tại FA Cup, đồng thời nhấn mạnh sẽ rất mạo hiểm nếu Quỷ đỏ "xé nát mọi thứ" và bắt đầu lại từ con số 0. Thực tế là phần lớn fan MU cũng đồng tính với quan điểm ấy, từ đó củng cố thêm khả năng giữ Ten Hag ở lại.

Hiện tại, Ten Hag chỉ còn hợp đồng 1 năm với MU và đôi bên đang đàm phán gia hạn thêm 2 năm.