Khi rời sân phút 50 ở trận đấu với Arsenal cách đây 2 tuần, Romelu Lukaku không nghĩ rằng chấn thương mắt cá lại tồi tệ đến vậy. Nó khiến anh vắng mặt ở trận đấu với Brighton và sẽ tiếp tục ngồi ngoài ở 2 trận Premier League cuối cùng gặp West Ham, Watford. Trong trường hợp xấu nhất, tiền đạo người Bỉ cũng bỏ lỡ trận chung kết FA Cup với Chelsea vào ngày 19/5.

Nếu Lukaku không thể hồi phục trong 9 ngày tới, đó thực sự là tổn thất không gì bù đắp nổi của M.U. Ngôi sao trị giá 75 triệu bảng đã ghi tổng cộng 27 bàn ở mọi mặt trận mùa này (riêng ở Premier League là 16), nhiều hơn mọi đồng đội khác. Không chỉ hoàn thành tốt nhiệm vụ ghi bàn, Lukaku còn đặc biệt quan trọng trong lối chơi nhờ khả năng không chiến, làm tường và lôi kéo hậu vệ đối phương. Ở giải đấu hàng đầu nước Anh, Lukaku có tới 7 pha kiến tạo, chỉ kém Paul Pogba (10) và thêm 33 đường chuyền tạo ra cơ hội, nhiều thứ 3 trong đội. 

Trong tay Mourinho hiện có 2 cầu thủ có thể đá tiền đạo cắm, là Marcus Rashford và Anthony Martial. Tuy nhiên, cả hai có quá ít thời gian chơi bóng, và xuất hiện trong vai trò trung phong lại càng hiếm hơn. Trận gặp Brighton mới đây mà M.U thất bại, Rashford và Martial thi đấu trọn 90 phút nhưng đều gây thất vọng. Sau đó, Mourinho nói rằng “một vài người không tốt như chúng ta nghĩ và trận đấu này là câu trả lời cho việc, tại sao Lukaku luôn luôn đá chính”. 

Một giải pháp mà Mourinho có thể tính đến là đẩy Alexis Sanchez lên tuyến đầu, vị trí mà cầu thủ này đã tỏa sáng rực rỡ ở mùa giải trước tại Arsenal. Nhưng câu hỏi đặt ra là các cầu thủ còn lại có kịp thích nghi với thay đổi này, bởi phong cách của Sanchez hoàn toàn khác so với Lukaku? 

Trong buổi họp báo mới đây, tương lai của Pogba lại bị đặt dấu hỏi. Trước báo giới, Mourinho chỉ có thể đảm bảo rằng tiền vệ 25 tuổi vẫn là cầu thủ của M.U vào thời điểm hiện tại. Còn sau đó, ông không có gì chắc chắn.

“Tôi nghĩ rằng Pogba vẫn ở đây trong mùa tới, nhưng đó là cảm giác của riêng tôi”, Mourinho cho biết, “Tôi không bao giờ muốn bán cậu ấy và CLB cũng vậy. Chúng tôi đã không có bất kỳ cuộc tiếp xúc nào với người đại diện của Pogba hay một đội bóng khác”. Nếu Mourinho nói thật, có nghĩa là một cuộc ra đi chỉ xuất phát từ phía đại diện Mino Raiola hoặc chính Pogba, sau khoảng thời gian mâu thuẫn với HLV 55 tuổi về chiến thuật và phong cách chơi bóng. 

Ngoài ngôi sao người Pháp, Rashford cũng đang bị đồn đoán sẽ chia tay M.U để cứu vãn sự nghiệp. Mặc dù vậy, Mourinho khẳng định rằng cậu học trò 20 tuổi không cần phải đi đâu hết bởi vẫn đang được ông trọng dụng. “Rashford không cần phải gây ấn tượng với tôi, bởi đã làm điều đó rồi. Đó là lý do cậu ấy có mặt trong danh sách đăng ký ở tất cả các trận và cũng ra sân nhiều hơn những người khác”, HLV người Bồ Đào Nha nói.