Có quá nhiều lý do để M.U sẽ thua Liverpool ở cuộc đại chiến đêm nay trên sân Old Trafford. Từ lực lượng, phong độ đến đẳng cấp, Quỷ đỏ đều không thể sánh với kình địch. Thậm chí trình độ của M.U hiện tại kém Liverpool không phải một mà vài bậc. Còn nhớ sau thất bại trước Barcelona tại tứ kết Champions League mùa trước, Solskjaer đã phải thừa nhận M.U phải mất nhiều năm để vươn tới trình độ của Barca.

Đến tứ kết, Barca bị đánh bại bởi Liverpool, với sự thua sút rõ ràng về trình độ nếu không có Messi. Đấy là một trong nhiều ví dụ trực quan nhất về cách biệt đẳng cấp giữa M.U và Liverpool. Một vài dẫn chứng khác như Liverpool đang xuất sắc nhất còn M.U lại tệ trong vòng 30 năm qua về mặt điểm số giành được hoặc Liverpool đang dẫn đầu bảng còn M.U chỉ cách nhóm cầm đèn đỏ vỏn vẹn có 1 điểm.

Xét về lối chơi, Liverpool cho thấy sự trưởng thành vượt bậc. Thầy trò Juergen Klopp không phải lúc nào cũng vào sân với khí thế hừng hực như ngọn núi lửa chực phun trào mà điềm tĩnh điều tiết nhịp độ, và thông qua việc kiểm soát bóng để kiểm soát thế trận một cách vững vàng. Đó là bóng dáng của nhà vô địch. Ngược lại, M.U bế tắc và vô hồn vì không biết cách phối hợp lớp lang để khai phá không gian.

Cuối cùng, nói về con người, dù đốt tiền vào thị trường chuyển nhượng hoặc sở hữu quỹ lương khổng lồ không kém cạnh bất kỳ đội bóng nào, thực tế rất khó có một cầu thủ nào của M.U nào hiện tại đủ năng lực đứng trong đội hình Liverpool. David De Gea và Paul Pogba có thể xem là hai cầu thủ có đẳng cấp cao nhất của Quỷ đỏ và… đều vắng mặt ở trận đại chiến trước mắt. Vậy, cơ sở nào để M.U ngáng đường Liverpool?

Câu trả lời thực ra nằm ngay ở câu hỏi. M.U là một chuyên gia ngáng đường. Nhìn về quá khứ, Quỷ đỏ đã nhiều lần chặn đứng bước tiến thần tốc của các cường địch, dẫu đang rơi vào tình thế ngặt nghèo và đối thủ lại cực mạnh. Đơn cử là giai đoạn 2003-2006, giai đoạn M.U chuyển giao thế hệ nên không một lần đăng quang Ngoại hạng Anh. Thống trị bóng đá xứ sở sương mù thời điểm đó lần lượt là Arsenal của thế hệ “Bất khả chiến bại” và Chelsea của Abramovich và Mourinho.

Sức mạnh của Arsenal hay Chelsea lúc đó khủng khiếp như thế nào hẳn nhiên không cần giới thiệu nhiều. Arsenal bất bại 49 trận. Chelsea bất bại 40 trận. Cả hai chuỗi trận bất bại này đều bị chặn đứng bởi M.U, tại Old Trafford. Ngày 24/10/2004, huyền thoại Bất khả chiến bại chấm dứt bởi 2 bàn thắng của Ruud van Nistelrooy và Wayne Rooney. Hơn 1 năm sau, ngày 6/11/2005, nụ cười ngạo nghễ trên môi Mourinho tắt ngúm bởi pha làm bàn của Darren Fletcher, một chàng tiền vệ bình phàm và cần mẫn.

Hàng thủ trứ danh Mourinho của Chelsea đã bị xé toang không phải bởi một siêu sao mà bởi một cái tên như thế. Pha làm bàn của Fletcher có lẽ cũng không ai nghĩ anh lại có thể thực hiện được một pha dứt điểm ngoạn mục như thế. Từ quả tạt của Ronaldo, Fletcher trong một tư thế không quá thuận lợi đã thực hiện cú đánh đầu theo kiểu rót dầu mà có lẽ ngay cả những bậc thầy không chiến cũng phải thán phục.

Bóng đá hấp dẫn là bởi những điều như vậy. Không ai đoán trước điều gì có thể xảy đến hay nói cách khác bất ngờ đến một cách luôn luôn. Và một trong những bất ngờ lớn nhất M.U từng tạo ra trong lịch sử bóng đá Anh, là ngáng đường Liverpool trong trận chung kết cúp FA năm 1977. Thập niên 1970 và 1980 ấy, Liverpool là thế lực số một không chỉ tại xứ sở sương mù mà còn trên toàn cõi châu Âu với 11 danh hiệu VĐQG và 4 chiếc cúp C1.

Riêng mùa giải 1976/77, Liverpool đã tiến tới rất gần cú ăn ba đầu tiên trong lịch sử, khi đã giành cúp C1 lẫn danh hiệu VĐQG Anh. Thế nhưng Lữ đoàn đỏ lại thua 1-2 trong trận chung kết trước kình địch M.U.

Gọi là "kình địch" vì sự thù hận tích tụ lâu năm giữa hai đội chứ thập niên 1970 là thập niên điêu tàn của Quỷ đỏ khi từng rớt hạng và chiếc cúp FA 1977 là danh hiệu đáng kể duy nhất.

Vì vậy, nếu so chênh lệch trình độ thì trận chung kết cúp FA hơn 40 năm trước, khoảng cách giữa Liverpool và M.U còn lớn hơn nhiều so với cuộc thư hùng đêm nay.

Thế nên, thật phi lý nếu cho rằng một chuyên gia ngáng đường như M.U lại không có cơ hội ngáng đường Liverpool, nhất là khi kình địch này đang hướng tới kỷ lục 9 trận toàn thắng từ đầu mùa mà Chelsea thiết lập ở chính mùa giải bị Fletcher làm tung lưới.