Man City - đội chống đại dịch hướng đến "cú ăn bốn" vĩ đại

Cuối tháng 10/2020, cũng giống một số nước khác ở châu Âu, Chính phủ Anh đã phải quyết định áp lệnh phong tỏa từng phần sau khi bùng phát làn sóng thứ 2 của dịch Covid-19. Thủ tướng Anh Borris Johnson khi đó đã áp lệnh phong tỏa cao nhất tại vùng Greater Manchester với các quy định hạn chế đi lại và đóng cửa các quán bar, nhà hàng.

Làn sóng Covid-19 thứ hai tại châu Âu khiến nền kinh tế thế giới thêm ảm đạm với mọi ngành nghề, trong đó bóng đá cũng trải qua những ngày tháng đầy khó khăn. Khủng hoảng tài chính nghiêm trọng của một năm không có người hâm mộ đến sân đã ảnh hưởng lớn đến ngay cả những CLB giàu có nhất của bóng đá châu Âu.

Thế nhưng vẫn còn đó những ngoại lệ, mà nổi bật hơn cả là Man City. Với sự hỗ trợ bởi túi tiền không đáy của các ông chủ từ Abu Dhabi, nửa xanh thành Manchester dần chứng minh "đồng tiền bát gạo" đáng giá như thế nào trong kế hoạch vượt qua đại dịch.

Trong khi những đội bóng khác áp dụng chính sách thắt lưng buộc bụng, Man City đã được chi 62 triệu bảng để mua trung vệ Ruben Dias từ Benfica và Nathan Ake từ Bournemouth với mức phí 41 triệu bảng. Ngoài ra còn có Ferran Torres từ Valencia với mức phí 21 triệu bảng. Tổng cộng, Man City đốt 123 triệu bảng để nâng cấp đội hình.

Kiện toàn được bộ khung đội hình, nhưng trong một thế giới bất bình thường vì Covid-19, Man City cũng như trở nên bất thường. Việc mùa giải bị hoành hành bởi chấn thương, tắc nghẽn lịch thi đấu, sự mệt mỏi của cầu thủ khiến đội chủ sân Etihad thi đấu thất thường và giai đoạn đầu mùa liên tục mang tới nỗi thất vọng cho NHM.

Tuy nhiên, kể từ giai đoạn cuối năm 2020 chứng kiến sự trỗi dậy mạnh mẽ của Man City. Mạch 28 trận bất bại, trong đó có 21 trận thắng liên tiếp trên mọi đấu trường giúp đoàn quân HLV Guardiola rộng cửa giành "cú ăn bốn" vĩ đại, điều mà chưa đội bóng nào làm được tại Anh.

Hiện tại, "đội chống đại dịch" mang tên Man City đã có mặt ở trận chung kết cúp Liên đoàn Anh, đã vào tới tứ kết Champions League, tứ kết FA Cup và chức vô địch có lẽ khó thoát khỏi tay, khi đang hơn đội nhì bảng Man United tới 11 điểm.

Chiều sâu đội hình giúp Man City bay cao

Chiều sâu đội hình của Man City không cần bàn cãi. Bên cạnh việc chiêu mộ những ngôi sao hàng đầu, Guardiola cũng trình làng những tài năng trẻ sáng giá từ học viện, tiêu biểu là trường hợp của tiền vệ Phil Foden. Lực lượng đồng đều và có chiều sâu khiến Man City không bị ảnh hưởng khi các trụ cột chấn thương.

Kevin De Bruyne từng ngồi ngoài hơn 1 tháng đúng vào thời điểm Man City có lịch thi đấu dày đặc nhất. Tuy nhiên, giai đoạn ngôi sao người Bỉ vắng mặt cũng chứng kiến quãng thời gian thăng hoa với mạch 21 trận thắng liên tiếp. Sự xuất sắc của Ilkay Guendogan và Foden đã khỏa lấp khoảng trống mà nhạc trưởng De Bruyne để lại.

Ngoài Guendogan, những Riyad Mahrez, Bernado Silva, Joao Cancelo cũng luôn biết cách tỏa sáng mỗi khi được HLV Guardiola sử dụng. Chính sự ổn định của các cầu thủ với đội hình có chiều sâu và chất lượng tương đương nhau giúp Man City thoải mái xoay tua đội hình để có thể tham chiến trên mọi đấu trường.

Thống kê ấn tượng nhất về chất lượng và chiều sâu đội hình của Man City, đó là đã có tới 19 cầu thủ khác nhau ghi bàn cho nửa xanh thành Manchester mùa này, nhỉnh hơn Tottenham (17 cầu thủ), Chelsea và Arsenal (16), Liverpool (15) và Man United (13). Bất chấp việc hai tiền đạo chủ lực Sergio Aguero và Gabriel Jesus không thường xuyên thi đấu, đội chủ sân Etihad vẫn ghi bàn nhiều nhất giải (64 bàn).

Ngoài ra cũng không thể không nhắc tới hàng thủ. Từ một nơi vốn là gót Achilles, mùa này với sự xuất hiện của Ruben Dias, Man City đã lột xác hoàn toàn, là bệ phóng đưa đến thành công. Tại Ngoại hạng Anh, Man City mới để thủng lưới 21 bàn sau 30 lượt trận và đây cũng là hàng thủ xuất sắc nhất 5 giải đấu hàng đầu châu Âu.

Lối chơi của Man City vẫn vận hành như được lập trình, luôn ở thế chủ động và hoạt động với cường độ cao. Tuy nhiên, mùa này Guardiola đã có sự điều chỉnh, không còn hướng đến chiến thắng theo cách của một cỗ máy tấn công không thể ngăn cản. Thay vào đó, Man City luôn ở thế chủ động, liên tục hoạt động kể cả khi không bóng và có bóng.

Man City vẫn chọn lối chơi pressing toàn sân, nhưng đội bóng của Guardiola đã kiên nhẫn hơn, thận trọng hơn trong kiểm soát bóng, kiểm soát thế trận và chờ đúng thời điểm để tung ra đòn chí mạng. Trong một mùa giải đầy những điều bất thường, Man City là những người tỉnh táo hơn và đã thích nghi tốt với điều này. Đó sẽ là bàn đạp để Guardiola chấm dứt cơn khát danh hiệu Champions League cũng như hướng đến việc khẳng định thế độc tôn tại xứ sương mù.