M.U sẽ tiếp Liverpool ở vòng đấu sắp tới. Và giới hâm mộ Old Trafford hẳn đã yên tâm trước câu hỏi về một M.U khi gặp đối thủ mạnh tại sân nhà, qua trận thắng Chelsea gần đây. Còn trước trận làm khách trên sân Crystal Palace trong đêm nay? Đội bóng của HLV Jose Mourinho đã biết rõ phải làm gì khi thi đấu trên sân đối thủ yếu hơn. Họ vừa thắng trên sân Huddersfield ở vòng 5 FA Cup.
Nếu vượt qua cả Crystal Palace lẫn Liverpool, M.U sẽ gần như yên tâm ở trận địa Premier League - nơi các đối thủ tiếp theo chỉ là Brighton, West Ham và Swansea. Suy cho cùng, việc của M.U ở Premier League mùa này chỉ là ổn định chỗ đứng trong Top 4 chứ không phải là tranh ngôi vô địch. Quay sang Champions League, thầy trò Mourinho sẽ gặp Sevilla tại sân nhà, ngay sau trận đấu với Liverpool. Vượt nốt Sevilla, Mourinho cũng coi như hoàn thành nhiệm vụ khi vào tứ kết Champions League (nếu vào bán kết, đấy sẽ thật sự là một thành công đáng kể).
Tóm lại, những trận đấu quan trọng nhất, có thể quyết định cả một mùa bóng của Mourinho nói riêng hoặc M.U nói chung, chính là những trận ngay trước mắt - gặp Crystal Palace, Liverpool và Sevilla. Tính cả trận gặp Chelsea ở vòng đấu trước, nếu mọi chuyện đều diễn ra tốt đẹp, đấy sẽ là chuỗi 4 trận thắng liên tiếp trên mọi đấu trường. Và đấy không phải là chuyện lạ đối với M.U trong mùa bóng này. Điều quan trọng là, như đã nêu, Mourinho vừa có các trận đấu thành công với tính chất khác hẳn nhau, để chuẩn bị cho các trận đấu cũng có tính chất tương tự, trong những ngày sắp tới.
Ba trận liên tiếp trong vòng 9 ngày, giống như 3 trận “chung kết”. Mà Mourinho thì ai cũng biết: ông có thể gây thất vọng ở những cuộc đua dài hơi, nhưng lại thường xuyên thành công trong những trận quan trọng cụ thể. Trong 14 lần cầm quân thi đấu ở các trận chung kết, Mourinho thắng 12 trận. Giới hâm mộ M.U càng có lý do để tin vào thành công của những trận “chung kết” trước mắt. Vượt qua những thách thức ấy, tất cả những gì tốt đẹp sau đó đều có ý nghĩa “bonus”, đối với một Mourinho đang định gắn bó lâu dài với đội chủ sân Old Trafford.
Tình huống trớ trêu: giả sử M.U sớm tạo được khoảng cách an toàn với Liverpool và Chelsea, sau những chiến thắng trực tiếp trước các đối thủ ấy, liệu có ai bảo Mourinho đã hoàn thành nhiệm vụ một cách thuyết phục? Và nếu M.U tiến xa ở Champions League hoặc đoạt Cúp FA? Thuyết phục hay không, cũng chẳng quan trọng. Vấn đề là phần việc còn lại của Mourinho trong mùa bóng này đã trở nên dễ dàng hẳn, sau trận thắng Chelsea. Và trước 3 trận quan trọng rất khả thi về nhiệm vụ phải thắng, Mourinho chắc chắn sẽ trở lại với bản chất của một nhân vật chuyên thắng các trận chung kết. Ông từng nói: “Các trận chung kết không phải là nơi để bạn chơi bóng. Đấy là nơi để bạn chiến thắng”.
Đừng chờ đợi M.U của Mourinho sẽ “chơi bóng” trong các trận đấu sắp tới - kể cả khi đối thủ chỉ là Crystal Palace. Giả sử mọi chuyện khởi đầu tốt đẹp, tức là việc hoàn thành nhiệm vụ càng đến gần hơn, thì tầm quan trọng của trận kế tiếp sẽ càng tăng cao. Tính chất “chung kết” sẽ càng nặng nề. Và càng không thể có chuyện M.U sẽ “chơi bóng”, trước Liverpool và Sevilla.
Những lúc thành công, Mourinho không chỉ tuyên bố “vang trời”. Ông còn được giới quan sát sẵn sàng tung hô, bất kể hình ảnh của thành công ấy. Ngược lại, Mourinho... đáng ghét biết bao, khi ông thất bại. Nhưng, hiếm khi ông lại đứng trước một chuỗi trận thật sự quan trọng, như 3 trận đấu sắp tới. Mourinho là như thế nào, trước các trận quan trọng? Hình như ông rất ít nói, so với chính mình. Hãy xem, HLV “từng là số 1 thế giới” có sớm hoàn thành nhiệm vụ trong mùa bóng này hay không.
