Lúc này, tuyết rơi nặng hạt tại sân bay ở nước Đức đã khiến các phi công khó khăn trong việc cất cánh. Và thảm kịch đã xảy đến trong lần cất cánh thứ 3. Máy bay chồm lên với chỉ một động cơ còn hoạt động đã rơi xuống đường băng, trượt theo hàng rào và lao qua một con đường rồi nổ tung. 23 người đã tử vong trong đó có 7 cầu thủ của M.U.

Những cầu thủ ấy nằm trong nhóm đội quân có biệt danh “Busby Babes” (những đứa trẻ của Busby), biểu tượng của sức mạnh và tinh thần tuổi trẻ mới của M.U mà HLV Matt Busby cất công xây dựng trong 6 năm trời. Định mệnh đã cản lối Busby, khi tập thể tài năng ấy đã nằm xuống trong thảm họa hàng không Munich. Lúc đó, ai cũng nghĩ M.U sẽ sụp đổ, nhưng không, Matt Busby đã nói với cộng sự Jimmy Murphy:  “Dù thế nào cũng phải giữ cho lá cờ của CLB tiếp tục tung bay”. Cầu thủ trẻ Bobby Charlton sống sót qua tai nạn, và với Charlton làm điểm tựa, M.U hồi sinh từ tro tàn theo đúng nghĩa của nó.

Tại sao lại bắt đầu bài viết này bằng thảm họa Munich? Thứ nhất là vì chúng ta đang trong những ngày kỷ niệm 64 năm ngày xảy ra thảm họa Munich, đây là một cách nhắc nhở để không quên đi những người đã khuất. Thứ hai là vì M.U lúc này đang trong một chương cũng khá đen tối. Đội bóng trắng tay nửa thập kỷ, lối chơi không được định hình, đốt vào thị trường chuyển nhượng hàng trăm triệu bảng, và thay 4 HLV nhưng 10 năm không dành được một danh hiệu Premier League hay Champions League nào. Người ta vội vàng khoác lên cho đội bóng này rất nhiều các cụm từ xấu xí, hay miêu tả đây là thời kỳ đen tối nhất của M.U. Tuy nhiên, nếu nhìn vào những gì xảy ra với chính đội bóng này sau thảm họa Munich, thì M.U này của hôm nay vẫn rất ổn. M.U hôm nay không danh hiệu, nhưng M.U hôm xưa là chết cả con tim và thể xác.

Nếu nhìn vào các bậc tiền bối đã đi qua bi kịch khôn nguôi để gây dựng lại con tàu M.U như thế nào (năm 1966, Anh vô địch World Cup, và năm 1968 thì M.U lần đầu đoạt Cúp C1 châu Âu), có lẽ chính các cầu thủ hôm nay cần nhìn lại chính họ. Vào ngày 6/2/2018, tại lễ tưởng niệm “60 năm thảm họa Munich” được tổ chức tại sân Old Trafford, Sir Alex Ferguson đã có một bài phát biểu trong đó có đoạn: “Đoàn quân The Babes là tấm gương cho thế hệ cầu thủ sau này phấn đấu. Tinh thần của đội bóng ngày nay bắt nguồn từ những người trẻ của Matt Busby.”

4 năm, nhiều người M.U cần nhớ tinh thần và lời răn dạy ấy, để cùng đội bóng bước qua bóng đêm, vì một lẽ màu áo đỏ họ mang từng viết nên bản hùng ca tuyệt đẹp từ tro tàn.