Sau khi kết thúc hợp đồng với Lyon, Depay gia nhập Barca vào mùa Hè năm ngoái theo dạng chuyển nhượng tự do. Thời điểm ấy, gã khổng lồ xứ Catalan vẫn còn được dẫn dắt bởi HLV người Hà Lan Ronald Koeman là đồng hương của Depay chứ chưa chuyển giao cho HLV Xavi. Hồi mới chuyển sang Barca, Depay đã có sự khởi đầu khá ấn tượng.
Anh liên tục ghi bàn, kiến tạo và giúp các culé nhanh chóng quên đi khoảng trống mà siêu tiền đạo Lionel Messi (chuyển tới PSG) để lại. Đáng tiếc là sự khởi đầu tốt của Depay ở Barca không đủ giúp HLV Koeman giữ được chiếc ghế của mình tại Nou Camp. Cuối tháng 10 năm ngoái, BLĐ Barca đã sa thải vị chiến lược gia này và thay thế bằng Xavi.
Không còn được làm việc cùng ông thầy rất trọng dụng mình ở cả ĐT Hà Lan trước đây và Barca sau này khiến cuộc sống của Depay trở nên khó khăn hơn. Do triết lý của 2 HLV Xavi và Koeman khác nhau, Depay không còn nhiều đất diễn như trước bất chấp thực tế anh rất đa năng khi chơi được cả ở vị trí trung phong lẫn tiền đạo trái.
Bên cạnh đó, việc cựu tiền đạo CLB Lyon thường xuyên gặp rắc rối với chấn thương cũng hạn chế thời lượng ra sân của anh. Theo thống kê, ở mùa giải vừa rồi Depay chỉ đá có 28 trận ở La Liga. Mặc dù vậy, anh vẫn là cầu thủ ghi bàn nhiều nhất đội với 12 lần làm tung lưới đối phương.
Nói vậy để thấy, ngay cả khi không được HLV Xavi trọng dụng thì Depay vẫn thể hiện được khả năng của một chân sút đáng nể. Với việc mới vượt qua Patrick Kluivert để trở thành cây săn bàn vĩ đại thứ 3 lịch sử ĐT Hà Lan (42 bàn), Depay rõ ràng không phải là cầu thủ bỏ đi. Vấn đề của cầu thủ sinh năm 1994 này đơn giản chỉ là anh đang không được chơi cho một CLB thích hợp.
Đây là điều từng xảy ra với Depay ở MU và bây giờ nó đang được lặp lại tại Barca. Khi thực tế đã chứng minh Depay trở nên nguy hiểm gấp bội khi được sử dụng một cách hợp lý (như ở Lyon hay ĐT Hà Lan), "số 9" của Barca có lý do để hy vọng vào khả năng sự nghiệp của anh sẽ bước sang trang mới tươi sáng hơn nếu hợp tác với Chelsea.
Không như HLV Xavi đánh giá thấp khả năng của Depay, HLV Thomas Tuchel của Chelsea lại tin rằng chân sút người Hà Lan có thể giúp The Blues giải quyết vấn đề trên hàng tấn công. Nên biết, Chelsea lúc này đang rất cần tiền đạo do Timo Werner không ghi được nhiều bàn thắng như mong đợi, còn Romelu Lukaku thì đã trở lại Serie A khoác áo Inter Milan theo hợp đồng cho mượn.
Trong khi đó, Depay lại sở hữu những tố chất mà HLV Tuchel rất thích. Cụ thể, anh có thể hoạt động rộng, cầm bóng, đột phá, tự tìm cơ hội ghi bàn cho mình hay kiến tạo cho đồng đội. Là cầu thủ có kỹ thuật, thể lực và tốc độ đáng nể, lại đang ở độ tuổi sung sức, Depay đặc biệt thích hợp với môi trường bóng đá Premier League đòi hỏi cường độ vận động cao.
Với tình hình hiện tại, ở lại Barca để tiếp tục làm việc cùng HLV Xavi xem ra không phải là giải pháp hợp lý với Depay. Ngược lại, Depay mà "bắt tay" với Chelsea thì anh sẽ có cơ hội bước lên một nấc thang cao hơn trong sự nghiệp.
