Ten Hag không hề kém Arteta
Thua 24 trong 73 trận đầu tiên tại Premier League là công thức để bị sa thải tại một CLB thường xuyên góp mặt ở Champions League, ngay cả khi đã có một danh hiệu làm vốn. Nếu sau hai năm, vị trí của bạn trên BXH vẫn không khá hơn là bao so với thời điểm nhậm chức, các CĐV sẽ khó lòng tìm ra điểm tích cực và có quyền mong đợi sự thay đổi ngay lập tức. May mắn cho Mikel Arteta tại Arsenal, thành tích tệ hại này mà ông phải chịu đựng trong khoảng thời gian từ tháng 12/2019 đến tháng 12/2021 là bằng chứng cho thấy một khởi đầu khó khăn có thể vượt qua được.
Ten Hag có thể phân tích hai năm đầu tiên của đối thủ sắp tới và tìm thấy hy vọng. Chắc chắn ông có thể dùng nó làm bằng chứng với Sir Jim Ratcliffe rằng những yêu cầu sa thải ông là quá vội vàng. Nhiều người sẽ ngạc nhiên khi biết rằng thành tích của vị chiến lược gia người Hà Lan cùng số trận Premier League lại nhỉnh hơn Arteta một chút.
Ten Hag thắng nhiều hơn 5 trận trong 73 trận đầu tiên tại Premier League. Ông cũng thua ít hơn 2 trận. MU ghi được nhiều hơn 5 bàn thắng, nhưng đáng kể là thủng lưới nhiều hơn 16 bàn. Trong khi Arteta vô địch FA Cup và Siêu cúp Anh, Ten Hag đã nâng cao cúp Liên đoàn và có thể sẽ thêm FA Cup nữa.
Tuy nhiên, bất chấp tất cả những điều đó, phong độ của Arsenal dưới thời Arteta chưa bao giờ xuống thấp một cách đáng kể như MU của Ten Hag. Chắc chắn đã có một số thời điểm tồi tệ khi Arteta bắt đầu thực hiện tầm nhìn của mình. Vào kỷ niệm một năm đầu tiên làm HLV Arsenal, đội bóng của Mikel đã rơi xuống vị trí thứ 15 tại Premier League sau thất bại trước Everton.
Mùa giải thứ hai của Arteta bắt đầu với những thất bại liên tiếp trước Brentford, Chelsea và thảm bại tan nát 0-5 trước Man City, khiến Pep Guardiola phải lên tiếng bảo vệ trợ lý cũ của mình và kêu gọi sự kiên nhẫn. "Tôi biết anh ấy có thể làm được", Guardiola nói. Lúc đấy, các chuyên gia cho rằng đây chỉ là Guardiola giúp đỡ bạn thân của mình thay vì dự đoán họ sẽ đối đầu trực tiếp trong hai tuần cuối cùng của cuộc đua vô địch ba năm sau.
Khi so sánh thành tích của Arteta và Ten Hag cho đến thời điểm này, nhiều người có lẽ tự hỏi điều khác biệt thực sự là gì?
Sự khác biệt mấu chốt
Điểm đầu tiên cần lưu ý là bối cảnh mà cả hai được bổ nhiệm. Arteta chưa từng dẫn dắt đội bóng nào trước khi đến Arsenal. Stan Kroenke đã mạo hiểm khi thuê một HLV 37 tuổi và với động thái này, ông đã cam kết với CLB theo một tầm nhìn dài hạn. Arteta là người của ông, và không có ích gì khi vội vã sa thải một HLV trẻ như vậy sau hai năm tái thiết toàn diện.
Arteta tiếp quản một đội bóng đã không thể giành vé dự Champions League trong ba năm và cần được xây dựng lại đáng kể. Những cầu thủ hưởng lương cao như Mesut Ozil, David Luiz và Alexandre Lacazette cần phải ra đi, cùng với những sai lầm đắt giá như Nicolas Pepe. Chỉ còn 2 cầu thủ (Bukayo Saka và Reiss Nelson) trong đội hình hiện tại của Arsenal là góp mặt ở trận đấu đầu tiên dưới thời Arteta gặp Bournemouth vào tháng 12/2019, còn phần lớn đã rời đi sau mùa giải trọn vẹn thứ hai của ông.
Những thương vụ thành công nhất của Arteta trong hai kỳ chuyển nhượng đầu tiên đều là những cầu thủ có tư duy hướng bóng lên trên. Martin Odegaard, Thomas Partey và Gabriel đều trở thành trụ cột, trong khi Saka và Gabriel Martinelli nhanh chóng trở thành niềm hy vọng. Sau ba kỳ chuyển nhượng, Arteta chỉ chi ra hơn 82 triệu bảng. Những thương vụ lớn hơn sẽ đến sau khi thanh lọc đội hình.
Arteta cũng có khả năng nhanh chóng đảo ngược những chuỗi trận tồi tệ bằng một kết quả tích cực để giảm bớt áp lực. Mặc dù thành tích ở giải Ngoại hạng Anh đi xuống, các cúp quốc nội và Europa League là phao cứu sinh. Thực tế, trong tất cả các giải đấu, Arteta đã giành chiến thắng nhiều hơn Arsène Wenger trong 100 trận đầu tiên.
Điều đó có nghĩa là giữa những thất bại vẫn luôn có cảm giác về một đích đến cuối cùng. Khi Arsenal có được kết quả và màn trình diễn tốt, bạn có thể thấy thành quả của việc tập luyện trên sân tập. Arsenal đã phải lùi một bước để tiến về phía trước.
Ngược lại, MU đã có một bước tiến về phía trước vào năm ngoái, nhưng kể từ đó đã thụt lùi nhiều bước. Ten Hag đến MU với danh tiếng lớn nhờ những gì ông đạt được tại Ajax, đặc biệt là khi dẫn dắt họ vào bán kết Champions League. Ông không được giới thiệu là một HLV trẻ mà là một người sẵn sàng ở tuổi 52, người sẽ áp đặt một tầm nhìn rõ ràng. MU đã lọt vào Champions League ở 2 trong 3 mùa giải trước khi Ten Hag được bổ nhiệm và có niềm tin rằng các cầu thủ tài năng chỉ cần có HLV giỏi hơn.
Giống như Arteta, Ten Hag không có lựa chọn nào khác ngoài việc sử dụng đội hình sẵn có để thực dụng hơn trong mùa giải đầu tiên. Trong ba kỳ chuyển nhượng đầu dưới thời Ten Hag, MU đã chi ra hơn 380 triệu bảng. Đáng buồn là không có gì thay đổi khi họ mua nhiều cầu thủ “thừa thãi” hơn là bán đi. Trong đội hình ra sân đầu tiên tại Premier League của Ten Hag (thua Brighton vào tháng 8/2022), có đến 7 cầu thủ vẫn có thể góp mặt trong đội hình chính. Chỉ có 2 người rời CLB, và một người khác - Jadon Sancho - sắp chơi trận chung kết Champions League dưới dạng cho mượn tại Dortmund.
Không giống như những lựa chọn chuyển nhượng của Arteta, các quyết định của Ten Hag đã phản tác dụng một cách khủng khiếp, đặc biệt là với những bản hợp đồng “bom tấn” Antony và Casemiro. MU thường xuyên bị các đối thủ trực tiếp vượt mặt, thua 3-6 trước Man City và 0-7 trước Liverpool, đồng thời gặp khó khăn trước các đội bóng ở giữa BXH Premier League.
Ngay cả khi MU có được kết quả tốt dưới thời Ten Hag, vẫn thực sự khó nhớ lại bất kỳ màn trình diễn nào đặc biệt xuất sắc với một hệ thống chiến thuật chủ động rõ ràng. Sau hai năm, MU không được xây dựng như một đội bóng hàng đầu. Ten Hag nói rằng chấn thương của Luke Shaw và Lisandro Martínez đã khiến họ không thể triển khai lối chơi từ phần sân nhà, nhưng phong cách của một CLB tầm cỡ không nên phụ thuộc vào thể lực của hai hậu vệ. Họ vẫn chơi phản công, đồng thời sử dụng nhiều bóng dài trực diện từ sân nhà lên phía trên.
Ten Hag đang phải đối mặt với thách thức lớn tại MU, và điều đáng lo ngại nhất chính là việc ông không phải là sự lựa chọn trực tiếp của chủ sở hữu CLB. BLĐ Arsenal đã đặt cược danh tiếng của họ vào Mikel Arteta, điều đó đồng nghĩa với việc họ sẵn sàng gắn bó lâu dài với Arteta. Tuy nhiên, với Ten Hag, áp lực thành tích sẽ nặng nề hơn khi vị trí của ông phụ thuộc nhiều vào sự lựa chọn của nhà đầu tư chính.
