Đôi chân thăng hoa của Rafael Leao

Trả lời phỏng vấn tờ Eleven Sports vào tháng 8 năm ngoái, tiền vệ đang khoác áo Milan, Alexis Saelemaekers từng nhấn mạnh: “Tôi đã nói rất nhiều lần rồi. Nếu Rafael Leao muốn, cậu ấy có thể giành Quả bóng vàng”. Quan điểm của Saelemaekers có phần phóng đại nhưng nó phần nào khắc họa tài năng của Leao.

Mùa giải vừa qua chứng kiến hình ảnh Rafael Leao thăng hoa nhất trong sự nghiệp. Cầu thủ này đã ra sân 34/38 trận đấu ở Serie A. Trong đó, anh đóng góp tới 11 bàn thắng và 8 đường kiến tạo. Sự vinh danh cao quý nhất cho nỗ lực của Rafael Leao là danh hiệu “Cầu thủ xuất sắc nhất Serie A”.

Leao có số bàn thắng tương đương với Giroud và là cây săn bàn số một của AC Milan mùa giải vừa qua. Trong bối cảnh Rossoneri không có tiền đạo đủ sắc, vai trò và tầm ảnh hưởng của tiền đạo sinh năm 1999 này càng nổi bật hơn.

Leao thuận chân phải nhưng được HLV Pioli bố trí thi đấu bên cánh trái. Với việc thi đấu lệch cánh, anh không hẳn chạy cánh đơn thuần. Thay vào đó, anh có xu hướng bó vào trung lộ để tham gia điều tiết tấn công và ghi bàn cho Rossoneri. Cầu thủ này kết hợp rất tốt với Theo Hernandez ở bên cánh trái, tạo thành mũi tấn công lợi hại của đội bóng thành Milan.

Thống kê chỉ ra rằng, Rafael Leao đứng thứ ba về số bàn thắng (sau Gianluca Caprari và Domenico Berardi) và xếp thứ hai về số đường kiến tạo (sau Domenico Berardi) trong số các cầu thủ chạy cánh ở Serie A 2021/22. Đáng chú ý, không có bàn thắng nào của Leao tới từ những tình huống sút phạt đền.

Điểm mạnh của ngôi sao người Bồ Đào Nha là khả năng rê dắt bóng. Nó được thể hiện ngay từ ngày đầu tiên anh chuyển tới San Siro vào năm 2019. Tuy nhiên, trong quá trình trưởng thành, Rafael Leao đã biết tiết chế khá nhiều và biến lối chơi này trở nên hiệu quả hơn.

Milan đã tỉnh ngộ sau những sai lầm?

Mùa Hè này, AC Milan chuẩn bị chia tay nhân tố quan trọng là Franck Kessie. Thêm một lần, Rossoneri chứng kiến một ngôi sao ra đi mà không thu về được đồng nào. Sự chia tay của cầu thủ người Bờ Biển Ngà tiếp tục gióng lên hồi chuông cảnh báo Milan về vấn đề hợp đồng mới với các cầu thủ.

Họ từng lâm vào “sững người” khi chứng kiến Donnarumma hay Calhanoglu ra đi theo cách tương tự. Chính sự bị động trong việc thúc giục trụ cột ký hợp đồng mới khiến AC Milan để mất cầu thủ theo cách khó hiểu.

Sai lầm đó sẽ không lặp lại với Rafael Leao. Ít nhất cho tới thời điểm này, họ đã bắt đầu đàm phán hợp đồng với tiền đạo 23 tuổi, dù cho hợp đồng của anh còn thời hạn tới năm 2024. Trong thỏa thuận mới (tới năm 2027), AC Milan đã lồng điều khoản giải phóng hợp đồng lên tới 150 triệu euro.

Tất nhiên, quá trình đàm phán với Leao sẽ không kết thúc trong một sớm một chiều. Hai vị Giám đốc ở AC Milan là Maldini và Massara đã đưa ra đề nghị với mức lương 4,5 triệu euro/năm (cao gấp 3 lần hiện tại) với Leao. Tuy nhiên, cầu thủ này muốn có được thu nhập 7 triệu euro/năm.

Trước tình hình đó, Chủ tịch AC Milan, Paolo Scaroni đã tỏ thái độ cứng rắn. Ông không chấp nhận yêu sách quá cao từ phía Rafael Leao. Thậm chí, vị chủ tịch này còn tuyên bố sẵn sàng để cầu thủ này ra đi nếu không chấp nhận đề nghị.

Dù sao, sự cứng rắn của Rossoneri lúc này là cần thiết bởi họ vẫn còn nhiều thời gian. May mắn cho họ khi không nhiều CLB hàng đầu châu Âu mặn mà với Rafael Leao. Đó là lý do mà người ta tin rằng sẽ có động thái nhượng bộ. Đương nhiên, AC Milan sẽ tìm mọi cách thuyết phục Rafael Leao ký hợp đồng mới, bởi cho tới lúc này, trái tim của anh vẫn hướng về Milan.