Chấn thương của Radja Nainggolan trong trận derby Milan giúp HLV Spalletti nhận ra nhiều điều. Thứ nhất, Borja Valero đã cách quá xa thời phong độ đỉnh cao như hồi ở Fiorentina. Màn trình diễn của cầu thủ người Tây Ban Nha trước Barcelona tại Champions League là không thuyết phục. Và thứ 2, Joao Mario không phải người thừa.

Joao Mario không chạm bóng nhiều nhất, không chuyền nhiều nhất, không kiến tạo bàn thắng nào, cũng không ghi bàn nào trong trận thắng Lazio. Nhưng khả năng di chuyển thông minh và những đường chuyền “vừa đủ” của anh giúp lối chơi của Inter trơn tru. Nên nhớ, đó mới là 57 phút đầu tiên của Mario ở mùa giải này. Anh bị dọa đẩy đi. Hồi tháng 1/2018, anh bị đẩy tới West Ham theo dạng cho mượn. Spalletti đã phải gạt sự bảo thủ của mình sang một bên để thấy một thực tế: Joao Mario đủ đẳng cấp đứng trong đội hình Inter. Ông sai, quá sai!

Spalletti nói trong buổi họp báo sau trận thắng Lazio: “Tất cả đã bị làm trầm trọng hóa lên. Lỗi của tôi, là lỗi của tôi khi không cho cậu ấy ra sân sớm hơn. Cậu ấy xứng đáng với điều đó sau thái độ chuyên nghiệp đã thể hiện. Đó là một tiếng đồng hồ mà Mario chơi với đẳng cấp vốn có, và nhờ vậy, chúng tôi kiểm soát bóng tốt hơn”.

Với Joao Mario, Inter đã thắng trận sân khách thứ tư liên tiếp lần đầu tiên kể từ tháng 11/2012. Với Joao Mario, Spalletti đã nói thế này: “Chẳng có gì lạ cả. Chúng tôi thấy bình thường với chiến thắng này. Thắng 3-0 trên sân khách, Inter đủ sức làm được”. 

Như chết đuối vớ được cọc, với Joao Mario, vắng Nainggolan không còn là bài toán khó của Spalletti.