1. Hồi tháng 10 năm ngoái, Hiệp hội thể thao dưới nước Việt Nam đã thông báo một “hung tin”, rằng tuyển thủ số 1 Nguyễn Thị Ánh Viên xin giã từ đội tuyển bơi Việt Nam. Theo đó, cô chỉ tham gia thi đấu các giải trong nước cho đơn vị quân đội chứ không tiếp tục gắn bó với màu áo ĐTQG ở các giải đấu quốc tế. Điều này đã khiến những người làm công tác thể thao Việt Nam rất lo lắng. Vậy nên, lãnh đạo Tổng cục TDTT Việt Nam và cả Cục quân huấn đã có những buổi gặp gỡ nhằm động viên tinh thần Ánh Viên, đặc biệt khuyên cô tiếp tục thi đấu cho đội tuyển bơi Việt Nam, chí ít là đến hết SEA Games 31. 

Sở dĩ thế, vì ai cũng thấy sự ảnh hưởng của Ánh Viên rất lớn đến thành tích của đoàn thể thao Việt Nam, bởi nếu có cô thi đấu, đội tuyển bơi Việt Nam chí ít cũng giành được từ 3-4 HCV. Dẫu thời gian qua cô không có HLV và chỉ tự tập, nhưng thành tích của Ánh Viên vẫn vượt trội ở đấu trường SEA Games, nhất là 2 cự ly sở trường hỗn hợp và ngửa. 

Cần nhắc thêm, tại SEA Games 30 diễn ra nằm 2019 tại Philippines, Ánh Viên đã giành đến 6 HCV cá nhân và trở thành nữ tuyển thủ xuất sắc nhất đại hội, dẫu thực tế thành tích này còn kém đến 2 HCV so với kỳ đại hội 2015 và 2017. Với số lượng HCV khả năng sẽ giành được như thế, những người làm công tác thể thao thừa biết nó sẽ ảnh hưởng lớn đến thành tích của đoàn Việt Nam ra sao trong cuộc đua tranh sắp tới với các nước trong khu vực. Chưa kể, hồi SEA Games 2017, nhờ hơn đúng 1 HCV so với Singapore (58 so với 57), nên đoàn Việt Nam mới vượt mặt được đối thủ để đứng thứ ba trên bảng tổng sắp, dẫu thua xa về số HCB và HCĐ.

2. Tới thời điểm này, nhiều người vẫn thắc mắc tại sao Ánh Viên lại chia tay ĐTQG khi đang ở đỉnh cao mà không tiếp tục cố gắng, dẫu là cho hết SEA Games 31 diễn ra trên sân nhà? 

Thực tế, từ đầu năm 2021 chứ không phải đợi đến tháng 10 vừa qua, Ánh Viên đã gửi đơn xin rút lui khỏi đội tuyển bơi Việt Nam, vì suốt năm 2020 cô hầu như chỉ tập trong nước và không có HLV nào hướng dẫn, dẫu mong muốn của Viên là có chuyên gia và được đi tập huấn nước ngoài (đặc biệt là Mỹ) để cải thiện thành tích. Tuy nhiên, do dịch bệnh và một số nguyên nhân, nên mong muốn này của “tiểu tiên cá” đã không được đáp ứng, điều ấy khiến cô nản lòng và mong muốn chia tay đội tuyển bơi Việt Nam.

Sau một thời gian xem xét, nguyện vọng rời đội tuyển bơi Việt Nam của Ánh Viên đã được đáp ứng vào tháng 11 vừa qua. Sau đó, “tiểu tiên cá” đã quay về tập luyện tại trung tâm thể thao Quân khu 9 ở Cần Thơ và học online chương trình Đại học TDTT TP.HCM của mình. 

Trò chuyện cùng người viết, Ánh Viên chia sẻ: “Nhiều người cứ lo lắng tôi bị áp lực hoặc sức ép và suy nghĩ không thấu đáo khi chia tay đội tuyển. Tuy nhiên, tôi đã nghĩ rất kỹ về vấn đề này trước khi đi đến quyết định, bởi tôi đã không còn nhỏ nữa, cũng 25 tuổi rồi. Sau khi chia tay đội tuyển, tôi cảm thấy tinh thần mình rất ổn. Hằng ngày tôi vẫn tập luyện bình thường và học online. Thật sự tôi cảm thấy vui hơn khi là chính mình”.

3. Cuối tháng 12 vừa qua, tại giải bơi VĐQG 2021 diễn ra ở Đà Nẵng, chỉ riêng Ánh Viên đã mang về 12 chiếc HCV, trong đó có 10 HCV cá nhân đã cho thấy sự vượt trội của cô tại giải đấu lớn nhất của bơi Việt Nam trong năm. 

Thực tế thành tích của Viên tại giải không cao và điều này hoàn toàn dễ hiểu khi suốt 2 năm qua cô gần như phải tự tập khi không có HLV, nhưng sự vượt trội của “tiểu tiên cá” qua số huy chương giành được tại giải khiến tất cả phải ngước nhìn. Thế nên, ngành thể thao Việt Nam lại phải tiếc nuối và tiếp tục mong cô quay lại đội tuyển bơi Việt Nam, nhưng có vẻ như vô vọng…

Trong một cuộc trò chuyện mới đây cùng người viết, cựu tuyển thủ Võ Trần Trường An của môn bơi đã bày tỏ sự tiếc nuối khi ngành thể thao đã không giữ được Ánh Viên. “Dưới góc nhìn của tôi, thể thao Việt Nam không biết bao lâu nữa mới tìm được một Ánh Viên thứ hai, bởi cô là một tài năng cực kỳ quý hiếm của làng bơi Việt Nam. Đừng tưởng sau này khi Ánh Viên có thể giành từ 6 đến 8 HCV tại SEA Games mà nghĩ rằng điều ấy đơn giản. Để làm được như thế là cả một quá trình và Viên đã hy sinh cả tuổi trẻ của mình vì điều ấy. Thời của tôi, đội tuyển bơi Việt Nam mơ ước 1 huy chương của SEA Games còn chưa được. Nay khi Ánh Viên đã làm nên những điều ngoài mong đợi như thế, nhưng lại không được xem trọng khiến tôi cảm thấy tiếc và thương cho Viên”, Trường An bày tỏ.

Trước thềm SEA Games 31, nhiều người cảm thấy tiếc nuối khi thiếu vắng Ánh Viên, bởi chẳng biết khi nào thể thao Việt Nam mới tìm lại được một Ánh Viên thứ 2.