Viettel đã khởi đầu ấn tượng khi thu về 8 điểm/4 trận. Tuy nhiên, ở khúc cua thứ 5 và 6, họ liên tiếp ngã ngựa trước TP.HCM và Thanh Hóa. HLV Trương Việt Hoàng đứng trước sức ép vô cùng lớn, chiếc ghế bị lung lay dữ dội. Trước tình cảnh đó, nhà cầm quân sinh năm 1975 này đã phải ngồi lại với học trò để thay đổi triết lý bóng đá cống hiến sang chơi thực dụng. Kết quả, họ có một mạch 6 trận bất bại (4 thắng, 2 hòa).
CLB TP.HCM, Sài Gòn FC và Than.QN đều là những đối thủ quan trọng nhưng Hà Nội FC mới là đối trọng của Viettel trong cuộc đua vô địch. Trận “derby Thủ đô” có ý nghĩa vô cùng lớn về cả giá trị thương thiệu lẫn vị thế của từng đội bóng. Viettel rất thành công với chiến thuật đề ra. Họ cầm chân Hà Nội FC 1-1 ở giai đoạn 1 và 0-0 ở giai đoạn 2 đã khiến cho cuộc đua rẽ sang một hướng mới.
Trong 20 trận, Viettel thắng tới 12 trận, 5 hòa và 3 thua. Trong số này, Viettel chỉ có 3 chiến thắng cách biệt trước Quảng Nam (3-0) Hải Phòng (4-0) và HAGL (4-1), 9 trận còn lại, họ chỉ thắng tối thiểu với 1 bàn. Điều đặc biệt, ở 6 trận đấu cuối Viettel có tới 5 trận thắng 1-0 trước TP.HCM, B.BD, HL Hà Tĩnh, Than.QN và Sài Gòn. Trận hòa duy nhất trong giai đoạn 2 là cầm chân Hà Nội FC 0-0.
Sơ đồ 3-4-3 (hay 3-5-2) đã được Viettel áp dụng thành thạo, trong đó, hàng phòng ngự là bệ phóng giúp Viettel thăng hoa. Viettel cùng với Hà Nội FC là 2 đội bóng để thủng lưới ít nhất (16 bàn). Cuộc đối đầu với TP.HCM (thua 0-3) là trận đấu mà Nguyên Mạnh phải vào lưới nhạt bóng nhiều nhất. Còn lại, hàng thủ với Tiến Dũng, Ngọc Hải, Đức Chiến hay Trọng Hoàng đã chơi cực kỳ ổn định. Bản thân HLV Trương Việt Hoàng cũng thừa nhận, hàng phòng ngự Viettel đã hoàn thành nhiệm vụ quá xuất sắc.
Tân binh Hồ Khắc Ngọc chứng minh, anh xứng đáng đến từng xu. Khắc Ngọc đá chính 18 trận, ghi 3 bàn, là “nhạc trưởng” của Viettel. Tân binh Nguyên Mạnh cũng mang lại sự khác biệt trong khung gỗ. Những người như Minh Tuấn, Trọng Hoàng cũng có một mùa giải cực hay. Các ngoại binh như Bruno hay Caique vẫn có tầm ảnh hưởng rất lớn, ghi tổng cộng 13/29 bàn cho Viettel và đó đều là những bàn thắng có tính quyết định.
