TP.HCM từng là đội bóng ồn ào bậc nhất ở V.League. Mấy mùa giải liên tiếp, họ chi nhiều tiền nhất trên thị trường chuyển nhượng. Nhiều ngôi sao đã đến với TP.HCM để nhận được bản hợp đồng hậu hĩnh cùng giấc mơ tìm cho mình sự nghiệp lấp lánh. Tiền đã có, danh cũng có, nhưng các cầu thủ và ban lãnh đạo đội bóng chỉ thu về thành quả khiêm tốn. CLB TP.HCM chỉ là đại gia xét về tiêu tốn tiền bạc. Trong khi đó, họ không thể hoàn thành tham vọng vô địch V.League hay thể hiện được quyền lực trong làng bóng đá quốc nội.
Giờ thì khác, cuộc khủng hoảng kinh tế cùng những thay đổi về vĩ mô khiến CLB TP.HCM phải chuyển hướng. Thể hiện rõ nhất chính là việc, họ không chiêu mộ những bản hợp đồng đình đám nữa. Chưa hết, đội bóng này sẵn sàng để các ngôi sao ra đi nếu không có chung tầm nhìn về tài chính và chuyên môn.
Bây giờ TP.HCM chỉ còn lại HLV Vũ Tiến Thành là người có danh tiếng nhất cùng những cầu thủ trẻ, thuộc diện tiềm năng. Nhắc đến điều này để thấy, rất khó kỳ vọng vào việc TP.HCM tham gia cuộc đua đến ngôi vô địch. Mục tiêu thích hợp nhất với họ lúc này là trụ hạng và xây dựng thành công mô hình một đội bóng chuyên nghiệp, bài bản. Nhưng như đã nói, V.League khắc nghiệt và sẽ không có ngoại lệ với bất cứ đội bóng nào. Muốn tính toán được câu chuyện đường dài thì TP.HCM phải trụ lại được với V.League.
Họ trước hết phải kiếm được điểm, thể hiện được hình ảnh và vị thế trong những trận cầu tâm điểm. Đá với Hà Nội FC trên sân nhà sẽ cho thấy phần nào sức mạnh và tinh thần chiến đấu của thầy trò ông Vũ Tiến Thành. Hay nói đúng hơn, họ cần phải có những cú hích đủ lớn để tạo ra hưng phấn, cởi bỏ áp lực trong chặng đường sắp tới.
TP.HCM mùa này không thuận như những năm trước. Họ có ít tiền hơn, lực lượng cũng mỏng hơn. Nhưng nói cho cùng, việc hạ độ cao tham vọng cũng có thể mang đến ít nhiều thuận lợi cho ông Vũ Tiến Thành. Áp lực thành tích sẽ không lớn như mùa trước và đó là điều kiện để nhà cầm quân này thực hiện triết lý bóng đá, đồng thời gây dựng một tương lai mới. Nhưng dù thế nào CLB TP.HCM cũng phải vượt qua lằn ranh đỏ, đó là không được phép tụt lại phía sau khi giai đoạn 1 mùa này khép lại.
