Nguyễn Văn Toàn là cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu giữa Việt Nam và Philippines cách đây 5 ngày. Cầu thủ mang áo số 9 của “Những chiến binh sao Vàng” đã chấm dứt chuỗi 11 tháng tịt ngòi bằng pha lập công đánh bại thủ thành kỳ cựu Neil Etheridge. Văn Toàn cũng suýt chút nữa có bàn thắng thứ 2 nếu như pha dứt điểm của anh không đưa bóng đi vọt xà. Theo thống kê của Sports Base, chân sút sinh năm 1996 là gương mặt nguy hiểm nhất trong chiến thắng của Việt Nam trước Philippines, với 6 tình huống tạo ra sức ép xung quanh vòng cấm địa của đối thủ. Anh cũng là người tạo ra một tình huống ngon ăn khác cho đồng đội của mình.
Đối mặt với Văn Toàn sẽ là trung vệ lệch trái Ali Adnan. Ở thời những tiền nhiệm của ĐT Iraq, cựu cầu thủ của Udinese hoạt động ở hành lang trái. Tuy nhiên, dưới thời HLV Jesus Casas, ông kéo Adnan vào chơi trong vai trò trung vệ. Cầu thủ này nhanh chóng thích ứng, ở cả kỹ năng phòng ngự lẫn tổ chức tấn công. Trong cả trận đấu với Indonesia, Adnan có 7 trong 11 lần tranh chấp thành công, 9 lần cướp bóng. Tỷ lệ phát động tấn công chính xác của Adnan cũng lên tới 87%.
Dưới thời HLV Philippe Troussier, Tuấn Anh và Thái Sơn có xu hướng di chuyển khá đồng bộ với vị trí khá gần nhau. Dẫu vậy, vai trò phòng ngự vẫn thiên về Tuấn Anh, với 17 lần tranh bóng như ở trận đấu với Philippines. Nhiệm vụ của Tuấn Anh sẽ là ngăn cản tiền vệ tấn công cực kỳ sáng tạo trong đội hình đội tuyển Iraq. Đó là Ali Jasim Taamemi.
VIDEO: Nguyễn Tuấn Anh - Chuyện hướng dương ngược nắng & Con cá lớn trong ao tù
Trước Indonesia, tiền vệ này chơi trọn vẹn cả trận. Khả năng tấn công của gương mặt mang áo số 17 này rất tốt. Anh có 4 lần tạo cơ hội cho đồng đội. Một trong số đó trở thành bàn thắng. Taamemi di chuyển rất khôn ngoan. Anh có 5 tình huống tiến vào 1/3 sân của Indonesia và tạo ra nguy hiển. 2 trong 5 lần đó chính là những tình huống xâm nhập vòng cấm. Một lần trong đó, Taamemi căng ngang cho đồng đội lập công.
Sự cơ động của Ali Taamemi là thách thức lớn với Tuấn Anh. Có lẽ, cầu thủ người Thái Bình sẽ phải nhờ đến sức trẻ và nhiệt huyết của Thái Sơn để cùng nhau giảm thiểu sự lợi hại của cầu thủ tổ chức này bên phía Iraq.
Iraq chắc chắn sẽ liên tục dồn ép đội tuyển Việt Nam để tìm kiếm bàn thắng. Hàng phòng ngự của Những chiến binh sao vàng cũng vì thế mà đối diện với một ngày làm việc vất vả. Một trong những điểm nóng rất đáng chú ý sẽ là màn đấu tay đôi giữa trung vệ Quế Ngọc Hải và “cây săn bàn” Aymen Ghadhban.
Quế Ngọc Hải đã được HLV Troussier giữ chân khi không phải thi đấu với Philippines. Đội trưởng và cũng là thủ lĩnh nơi hàng thủ ĐT Việt Nam sung sức trong cuộc đối đầu với Iraq. Nhiệm vụ của anh là bằng mọi cách ngăn cho Aymen Ghadhban xuất hiện nhiều trong vòng cấm địa đội tuyển Việt Nam. Nên nhớ trong 82 phút có mặt trên sân trước Indonesia, Aymen Ghadhban đã có tới 9 tình huống tạo nguy hiểm xoay quanh khu vực gần vòng cấm đối thủ. Trong đó, cầu thủ mang áo số 18 có một pha bóng suýt thành bàn.
Dù không trực tiếp lập công ở trận đấu đó nhưng tốc độ, khả năng lựa chọn vị trí khôn ngoan của Aymen Ghadhban cũng đã khiến các trung vệ Indonesia trải qua một ngày thi đấu khốn khổ.
