Sterling đã bắt đầu hai trận đấu đầu tiên tại vòng bảng của Anh tại World Cup 2022 ở Qatar, trong trận mở màn trước Iran (6-2) và trận hòa không bàn thắng với Mỹ ở lượt trận thứ 2.
Cầu thủ 27 tuổi của Chelsea không được sử dụng trong chiến thắng của Tam Sư trước Xứ Wales, khi Marcus Rashford thay thế anh trong đội hình xuất phát và ghi hai bàn thắng. Tuy thi đấu bùng nổ như thế nhưng Rashford không được HLV Southgate tiếp tục tin dùng, khi cất anh trên băng ghế dự bị.
Rashford ngồi dự bị nhưng Sterling cũng không trở lại đội hình chính, khi HLV Southgate quyết định sử dụng Bukayo Saka và Phil Foden ở những vị trí chạy cánh khi Anh đối đầu với Senegal tại vòng 1/8 World Cup.
Liên quan đến việc Sterling tiếp tục vắng mặt ở trận đấu với Senegal, thậm chí không có tên trong danh sách đăng ký thi đấu, những nguồn tin thân cận tiết lộ cựu cầu thủ chạy cánh của Man City vắng mặt do phải xử lý việc gia đình, một trường hợp tương tự như Ben White - người đã được phép rời trại huấn luyện để trở về Anh.
Phát biểu trước trận đấu với Senegal, Southgate đã có những chia sẻ về việc sử dụng các cầu thủ gây tranh cãi của mình, nhưng khẳng định đội hình năng động sẽ giúp điều đó trở nên dễ dàng hơn.
"Tất nhiên các cầu thủ thất vọng khi không được đá chính, họ muốn thế, nhưng chúng tôi có một tinh thần đáng kinh ngạc trong nhóm, những người đã thực hiện điều đó tốt như bạn có thể mong đợi.
Họ phải tiếp tục với điều này và tất nhiên, họ phải sẵn sàng khi thời cơ đến. Raheem Sterling đã có hai lần đá chính và cậu ấy đang thi đấu ở những câu lạc bộ lớn, nơi bạn biết rằng mình không nhất thiết phải bắt đầu mọi trận đấu. Họ hiểu điều đó".
