Ở trận gặp Nigeria tại vòng bảng rạng sáng qua, Argentina tung ra đội hình xuất phát có độ tuổi trung bình lên tới 30 tuổi 189 ngày. Đây là đội hình già nhất của Albiceleste trong lịch sử 88 năm tham dự World Cup. Thế hệ tài năng của những Messi, Mascherano, Higuain, Aguero, Di Maria, Otamendi đều đã bước qua tuổi 30. Giải đấu trên đất Nga là cơ hội cuối cùng để họ tỏa sáng.

Và phía trước dàn lão tướng Argentina là đội bóng trẻ thứ hai World Cup 2018. Pháp có độ tuổi trung bình 26, chỉ cao hơn Nigeria (26,0) và thấp hơn nhiều Argentina (già thứ nhì World Cup với 29,6). Những Mbappe, Dembele, Varane, Pogba, Hernandez đang vươn lên đẳng cấp cao nhất khi mới ở độ tuổi đôi mươi. Một cuộc đối đầu hấp dẫn giữa những ngôi sao trẻ Les Bleus và dàn cựu binh dày dạn của Albiceleste. Thế hệ vàng của Messi sẽ khép lại vào ngày 30/6 hay “những đứa trẻ nhà Deschamps” nhận được bài học đầu đời?  

Đây mới là lần đầu tiên sau 40 năm, Pháp chạm trán Argentina tại đấu trường World Cup. Trước đó tại vòng bảng World Cup 1978, Argentina của những Mario Kempes, Daniel Passarella đã giành thắng lợi 2-1 trước Platini và các đồng đội. Đó cũng là giải đấu mà Argentina giành chức vô địch World Cup đầu tiên.

Kể từ sau World Cup 1978, Pháp và Argentina chỉ gặp nhau 3 lần đều trong các trận giao hữu nhưng trận gần nhất đã cách đây 9 năm (1986, 2007, 2009). Trên đấu trường quốc tế, đó là hai đội tuyển xa lạ nhau trong vòng một thập kỷ qua. Nhưng thực tế thì ngược lại. Các tuyển thủ Pháp và Argentina hiểu nhau rất rõ vì chung màu áo CLB. Sẽ là cuộc đối đầu giữa những người đồng đội ở Barcelona (Messi, Dembele), Juventus (Higuain, Dybala, Matuidi), PSG (Mbappe, Di Maria, Kimpembe), Man City (Otamendi, Mendy), Man Utd (Rojo, Pogba), Sevilla (Banega, N’Zonzi), Chelsea (Kante, Caballero, Mercado).

“Tôi biết rõ phải khóa Messi thế nào. Nhưng làm được hay không lại là chuyện khác”, Varane, đối thủ quen thuộc của Messi trong các trận El Clasico, phát biểu. Deschamps sẽ phải tìm ra giải pháp ngăn chặn ngòi nổ quan trọng nhất bên phía Argentina. Tuy nhiên ở chiều ngược lại, HLV Sampaoli có lẽ mới là người đau đầu hơn. Argentina của ông đã tỏ ra thua thiệt trước Nigeria về thể lực, sức bền, tốc độ. Và điều đó rất có thể sẽ tái diện trước những cầu thủ giàu sức mạnh của Pháp. Đặc biệt là tuyến giữa khi lão tướng Mascherano không còn theo nổi tốc độ trận đấu.

Pháp nhỉnh hơn về lực lượng đồng đều và sức trẻ. Nhưng Argentina có kinh nghiệm và sự lọc lõi. Pháp có Mbappe, Griezmann thì Argentina có Messi, Di Maria. Một bữa tiệc được cả thế giới chờ đợi ở Kazan, giữa những ngôi sao tấn công sáng giá nhất làng túc cầu.